Avoin kirje SRK:n johtokunnalle

Briar Siljander

8. syyskuuta 2026

Sähköpostitse (srk@srk.fi; valde.palola@srk.fi) ja kansainvälisenä kirjepostina

Suomen Rauhanyhdistysten Keskusyhdistys ry (SRK)

Johtokunta

Vastaanottaja: Valde Palola, puheenjohtaja

Kiviharjunlenkki 7

90220 Oulu, Suomi

Jäljennökset:

Arkkipiispa Tapio Luoma

Turun ja Suomen arkkipiispa, Suomen evankelis-luterilainen kirkko

Piispa Jukka Keskitalo

Oulun piispa, Suomen evankelis-luterilainen kirkko

Johtokunta, Laestadian Lutheran Church, Monticello, Minnesota

Laestadian Lutheran Churchin jäsenseurakunnat

Arvoisat SRK:n johtokunnan jäsenet:

Olen kirjoittanut teille aiemminkin. Kirjoitin 3. elokuuta 2022 Laestadian Lutheran Churchin (”LLC”) – Pohjois-Amerikassa toimivan sisarjärjestönne – johtokunnalle ja jäsenseurakunnille. Osoitin tuolloin, että Minneapolisin ja Wolf Laken seurakuntien erottaminen rikkoi Minnesotan osavaltion lakia sekä LLC:n perussääntöä (Constitution) ja sisäisiä sääntöjä (Bylaws). Kirjoitin uudelleen 1. kesäkuuta 2023; tuon kirjeen osoitin ja lähetin myös teidän johtokunnallenne sähköpostitse osoitteeseen srk@srk.fi sekä puheenjohtajallenne Valde Palolalle hänen SRK-osoitteeseensa, ja viittasin siinä aiempaan kirjeeseeni. Lokakuussa 2023 eräs tämän seurakunnan jäsen käänsi tuon kirjeen suomeksi. Liitän käännöksen tähän kirjeeseen, jotta kielestä ei voi syntyä epäselvyyttä. Molemmat kirjeet on liitetty tähän kirjeeseen, jotta kenenkään ei tarvitse turvautua muistikuviin tai muiden tekemiin tiivistelmiin. Kysyin teiltä tuolloin: oletteko eri mieltä kirjoittamastani? Eroaako se omista käsityksistänne? Jos eroaa, niin miten? Jos taas ei, miksi olette yhtyneet tuomitsemiseen ja hyväksyneet seurakuntien erottamisen LLC:stä, vaikka ne tunnustavat samaa oppia ja uskoa kuin tekin?

Siitä on yli kolme vuotta, kun viimeksi kirjoitin teille. Sinä aikana olette kyseenalaistamatta uskoneet kaiken, mitä LLC:n johtokunta on kertonut Pohjois-Amerikan tilanteesta, ja jättäneet huomiotta kaikki pyynnöt kuulla itse asiaa – sitä, mitä LLC:n johtokunnan tuomitsemat ihmiset ovat sanoneet. ”Tuomitseeko lakimme ketään kuulematta häntä ensin ja ottamatta selville, mitä hän on tehnyt?” (Joh. 7:51.) Ette ole vastanneet – ette kirjeeseen, ette korjauksella, ette nuhtelulla, ette sanallakaan. Koska teille lähetettyihin yksityisiin kirjeisiin ei ole vastattu, kirjoitan tämän kirjeen julkisesti, jotta myös seurakuntalaisenne näkisivät, mitä olette hyväksyneet.

”Voi niitä paimenia, jotka tuhoavat ja hajottavat laitumeni lampaat! sanoo Herra.” – Jer. 23:1.

LLC:n johto on kahdeksan vuoden ajan pyrkinyt – ensin hiljaisesti ja sittemmin avoimesti – erottamaan seurakuntia yhteydestään: ensin Minneapolisin ja Wolf Laken, nyt Coastal Californian. Prosessi ei alkanut opillisista kysymyksistä vaan ihmisistä. Kesäkuussa 2018 Minnesotan johtokuntien kokouksessa LLC:n johto ehdotti, että ”hämmennystä aiheuttavien” (engl. “causing confusion”) puhujien kanssa ”keskusteltaisiin tai heidät poistettaisiin tehtävästään” (engl. “spoken to or taken down”); muutamassa kuukaudessa puhujia alettiin poistaa järjestelmällisesti, ja Wolf Lakesta kotoisin olevalta Phil Alajoelta oli peruttu kutsu puhujaksi Cokaton seurakuntaan.

Pyrkimykset välttää opillista keskustelua ennen erottamista

Toimin puheenjohtajana LLC:n johtokunnan ja Wolf Laken seurakunnan välisessä kokouksessa 7. joulukuuta 2019. Ennen kokousta pyysin LLC:tä esittämään kirjallisesti ja etukäteen huolensa Wolf Laken seurakuntaa koskien. Tällä oli kaksi tavoitetta: ensinnäkin antaa aikaa ajatusten huolelliselle harkinnalle ja niiden muotoilemiselle johdonmukaiseksi, harkituksi lausunnoksi, jotta vältettäisiin jatkuva turvautuminen ”heikkoihin sanoihin” itse kokoustilanteessa – LLC:n johtokunta voisi ilman kokouksen tuomia paineita ja aikataulurajoituksia kirjoittaa ja hioa viestiään, kunnes se olisi selkeä, vakuuttava ja ymmärrettävä; toiseksi välttää kokous, joka koostuisi pitkistä yksinpuheluista ja epämääräisistä, rönsyilevistä huolenaiheista, ja jonka jälkeen LLC:n raportissa väitettäisiin tilanteessa tulleen esiin ”toinen ääni”, vaikka itse asiakysymyksiä ei todellisuudessa käsiteltäisi ja kaikki osapuolet poistuisivat turhautuneina asian ytimen tavoittamatta jäämisestä.

Samasta syystä pyysin myös LLC:n johtokuntaa ja Wolf Laken seurakuntaa sopimaan, että keskustelussa käsitellään vain yhtä aihetta kerrallaan. Olin nimittäin havainnut, että aiemmat kokoukset rönsyilivät herkästi, jos esityslistalla oli useita aiheita samanaikaisesti; pitkät puheenvuorot, joissa vain sivuttiin näitä lukuisia aiheita, tekivät käytännössä mahdottomaksi edetä minkään yksittäisen asian (olipa kyse opista tai muusta) suhteen.

LLC:n johtokunnan puheenjohtaja Jim Frantti kieltäytyi molemmista pyynnöistä ja totesi: ”Johtokunta toivoo, ettei keskustelua rajoitettaisi vain yhteen tai kahteen aiheeseen” (engl. “The hope of the Board is that discussion would not be limited to any one or two topics”) sekä: ”Mitä tulee tallentamiseen, pidän itse aina parempana, ettei tallenneta.” (engl. “On the matter of recording, it is always my preference to not record.”)¹ Kokouksessa Frantti toimi päinvastoin kuin olin pyytänyt. Ilmoittamatta etukäteen, mistä LLC:n johtokunta halusi keskustella, hän nousi, käveli tilan etuosaan (hän kertoi pitävänsä siitä entisenä opettajana) ja alkoi luetella nopeasti pitkää aihelistaa: vanhurskauden vaate, 1970- ja 1980-lukujen hoitokokoukset, Kristuksen seurakuntajärjestys, vanhurskauttaminen, synnintunnustus, jatkuva anteeksiantamus. Sitten hän totesi niistä: ”Joidenkin kohdalla en henkilökohtaisesti . . . täytyy sanoa, etten ymmärrä, mikä näkemyksemme ero on. . . . Ja vastaukseni oli: olen hämmentynyt.²” (engl. “On some of those, I don’t personally . . . I have to say I don’t understand what’s our difference. . . . And my answer was, I’m confused.”) Kun puutuin asiaan ja pyysin herra Franttia kunnioittamaan pyyntöäni ja keskittymään ensin yhteen hämmennystä aiheuttavaan asiaan, hän jätti pyynnön huomiotta ja jatkoi samaan malliin, mikä sinetöi keskustelun raiteiltaan suistumisen heti kokouksen alusta lähtien.

Kokouksessa useat LLC:n puhujat totesivat, ettei heillä ollut ongelmia Wolf Laken puhujien kanssa. Vain yksi heistä, Keith Waaraniemi, totesi Warren Raisasen ja Eric Skoogin kirjoittaman kirjeen sisältävän asioita, jotka olivat ”epätarkkoja ja ehkä jopa opillisesti virheellisiä” (engl. “inaccurate and perhaps not even doctrinally correct”). Pyysin häntä kahdesti – kokouksen puheenjohtajana – kertomaan, mitä nämä asiat olivat: ”Voisitko kenties mainita, mitä ne ovat?” (engl. “Maybe you could touch on what those are”) ja uudelleen: ”Koska koet siellä olevan virheitä, se voisi avata keskustelun siitä, mitä ne ovat.” (engl. “since you feel that there are the errors there, it could open a discussion into what those are.”) Molemmilla kerroilla hän kieltäytyi: ”Haluan ensin saattaa tämän asian päätökseen, ja voimme palata siihen myöhemmin” (engl. “I want to wrap this up first, and we could get back to that”), ja sitten: ”Katsotaanpa, haluaisiko joku toinen veli puhua asiasta.” (engl. “Why don’t we see if there’s another brother that wants to speak to that.”) Esitettyään syytöksen, että hän uskoi kirjeen sisältävän opillisia virheitä, hän kieltäytyi vastaamasta ja yritti siirtää asian ”toiselle veljelle”. Hän ei koskaan palannut asiaan, ja kun asia nousi esiin kolmannen kerran myöhemmin, hän vastasi vain ilmaisseensa ”hyvinkin tarkasti huoleni, olivatpa ne sitten oikeita tai vääriä” (engl. “quite specifically spoke[n] my concerns, whether they be right or wrong.”)³. Näin päivä päättyi: yhtäkään oppikohtaa ei nimetty, virhettä ei osoitettu eikä halua nimetä kohtia, joissa Wolf Laken seurakunta poikkesi LLC:n julistamasta opista, ollut havaittavissa. Kyseessä oli vain lisää samaa valitettavaa kiertelyä ja kieltäytymistä perustelemasta esitettyä syytöstä. ”Älä sano väärää todistusta lähimmäistäsi vastaan.” (2. Moos. 20:16.) Voi vain pohtia, olisiko asiaan saatu selvyyttä, jos LLC:n johtokunta olisi selkeästi esittänyt oman oppikäsityksensä ja sen, millä tavoin se katsoi Wolf Laken seurakunnan olevan siitä eri mieltä. Kokouksen litterointi ja sen pohjana toiminut tallenne ovat nähtävillä osoitteessa laestadianrecord.org.

Syyskuussa 2020, sen jälkeen kun John Lehtola (Suomen kirkossa koulutettu ja vihitty pappi) oli erotettu Minneapolisin seurakunnan johtavan papin tehtävästä, Keith Waaraniemi ajoi Minneapolisin kirkkorakennuksen myymistä ja seurakunnan lakkauttamista. Kaupasta saadut varat oli tiettävästi tarkoitus ohjata LLC:lle, joka rakensi tilojaan Silver Springsiin. Kun Minneapolisin seurakunta äänesti kirkkonsa myymistä vastaan, sen ainoat kaksi palvelevaa puhujaa – Waaraniemi ja Russell Roiko – sekä seitsemän yhdeksästä johtokunnan jäsenestä poistuivat yhteistuumin ja liittyivät muihin seurakuntiin. Vain yhdeksän päivää tämän järjestetyn lähdön jälkeen Etelä-Minnesotan seurakuntien johtokunnat päättivät olla lähettämättä puhujia Minneapolisiin ja ehdottivat seurakunnan lakkauttamista. Vierailevat puhujat lopettivat palvelemisen Wolf Lakessa ja Minneapolisissa, ja näiden seurakuntien omat puhujat poistettiin palvelusvuorolistoilta; jäsenille ilmoitettiin avoimesti, että heidän oli päätettävä lähteä tai heidän katsottaisiin olevan epäuskossa. Muualla toimivat seurakunnat painostettiin samalla tavalla. Detroitissa paikallinen puhuja Paul Honkala kertoi paikalliselle johtokunnalle keskustelleensa Jim Frantin kanssa ja totesi johtokunnan olevan syytä harkita Phil Alajoen kutsun peruuttamista nuorten viikonlopusta, johon tätä oli pyydetty puhujaksi. Kun johtokunta aluksi kieltäytyi, Paul Honkala otti uudelleen yhteyttä Detroitin seurakunnan johtokuntaan ja toisti näkemyksensä, jonka mukaan Jim Frantti kannatti kutsun peruuttamista, koska Alajoen kutsuminen puhumaan Detroitiin aiheuttaisi ”hämmennystä” (engl. “confusing”). Todistin kaikkea tätä itse.

Minneapolisin ja Wolf Laken seurakuntien erottaminen

Sitten seurasi erottaminen. Koko prosessin ajan kukaan ei osannut tarkasti määritellä, missä ero piili; kyse oli aina vain ”toisesta äänestä” tai ”toisesta hengestä”. Vuoden 2022 vuosikokouksessa – kuten aiemmissa kirjeissäni kerroin – ei noussut esiin opillisia erimielisyyksiä; enemmistö vain koki, että kyseisissä seurakunnissa vallitsi toisenlainen ”henki”. Tämä kielenkäyttö oli saanut alkunsa jo kolme vuotta aiemmin, LLC:n johtokunnan jäsenten työseminaarissa Monticellossa 13. huhtikuuta 2019, jolloin myös Wolf Laken seurakunnan johtokunta oli paikalla. Suomesta kotoisin oleva Olli Vänskä – joka tuolloin asui ja saarnasi Torontossa – rinnasti ne, joiden kanssa hän oli ilmeisesti eri mieltä, Korahiin ja totesi: ”Jumala sanoi: erottakaa itsenne heistä. Ja me muistamme, mitä tapahtui. Maa avasi suunsa, ja heidät nielaistiin kuolemaan.” (engl. “God said, separate yourself from them. And we remember what happened. The earth opened its mouth and they were swallowed to death.”)⁴ Muutamaa minuuttia myöhemmin hän sanoi: ”Jos lammastarhassa on susia, meidän täytyy ajaa ne pois.” (engl. “If there is wolves in sheepfold, we have to chase them away.”)⁵ Eric Jurmu, joka toimi tuolloin LLC:n toiminnanjohtajana, sanoi, että niiden, joiden hän katsoi edustavan väärää henkeä, tulisi ymmärtää tarve tehdä siitä parannus: ”muuten Jumalan valtakunta kulkee eteenpäin, ja me saatamme jäädä tienvarteen . . . Uskon, että keskuudessamme vaikuttaa tällainen toisenlainen henki.” (engl. “otherwise God’s kingdom is going to move on, we might be left on the wayside . . . I believe there is this kind of different spirit working among us.”)⁶ Iltaistunnossa Don Lahti, LLC:n johtokunnan entinen jäsen, totesi röyhkeästi: ”jos he eivät tee parannusta – johon niin monet täällä ovat heitä tänään kehottaneet – maa nielaisee heidät, ja se on eriseura. Kun he arvostelevat LLC:tä, he arvostelevat itse Jumalaa, kuten olemme tänään niin selvästi kuulleet.” (engl. “if they do not repent, which they have been encouraged by so many here today, they will be swallowed up by the earth, which is the heresy. When they criticize the LLC, they are criticizing God himself, as we have heard so clearly today.”)⁷ Wolf Laken seurakunnan jäsen vastasi tuona iltana salista: ”täällä pidettiin tänään puhe, jossa viitattiin siihen, että nyt on aika ajaa sudet pois. Kysykää itseltänne: onko tämä oikein vai väärin?” (engl. “there was one speech here today that made reference that it’s time to chase the wolves today. Ask yourself, is this right or wrong?”)⁸

Juuri tällä perusteella – ”henkemme ei vastaa” – Wolf Laken ja Minneapolisin seurakunnat erotettiin. Kahdessa ensimmäisessä kirjeessäni käsittelin tätä erottamisprosessia (tai pikemminkin prosessin puuttumista) sekä niitä opillisia ja oikeudellisia virheitä, joihin syyllistyivät LLC:n johtokunta, sen silloinen puheenjohtaja Jim Frantti sekä erottamista kannattaneet ja siihen rohkaisseet henkilöt. Nämä kirjeet ovat luettavissa osoitteessa laestadianrecord.org.

LLC:n ristiretki ja hengellinen väkivalta

Vuoden 2022 LLC:n vuosikokouksessa toteutettujen erottamisten jälkeen ristiretki jatkui entistäkin kiihkeämpänä: paikallisjohtokunnat ottivat ohjat käsiinsä ja ottivat kohteekseen jokaisen jäsenen, joka kyseenalaisti erottamista millään tavalla. Nämä henkilöt tunnistettiin, painostettiin ja suljettiin pois järjestelmällisesti. Puhujat kannustivat jäseniä katkaisemaan kokonaan yhteydenpidon perheenjäseniin, jos he eivät täysin hyväksyneet julistettua toteamusta ”eriseurasta”. Koin tämän oman sisareni kanssa, joka pelkää puhua minulle edes säästä, koska pelkää, että hänen uskonsa saatetaan ottaa pois. Tätä LLC:n johtokunta saarnaa ”suurena rakkautena”. Satoja on otettu silmätikuksi, kiusattu ja eristetty, monia jopa fyysisen sairastumisen asteelle. Tämä on hengellistä väkivaltaa.

Tämä yksilöihin kohdistunut hengellinen väkivalta noudatti ennalta arvattavaa, Raamatun vastaista kaavaa. Sen sijaan, että huolestunut henkilö olisi kääntynyt suoraan sen puhujan tai johtokunnan jäsenen puoleen, jota huoli koski, huolen kohteelle kerrottiin, että jollakulla (yleensä nimettömällä) oli häntä koskeva ”huoli” – viestintuoja kuitenkin tähdensi, ettei huoli ollut hänen omansa. Tämän jälkeen kyseinen henkilö siirrettiin sivuun saarnaamisesta ja poistettiin opetusvuoroista. Lopulta, ellei henkilö itse eronnut, järjestettiin seurakuntakokous (usein sen jälkeen, kun asiasta oli tiedotettu useaan otteeseen), ja hänet vapautettiin tehtävistään. Perusteena ei ollut väite virheellisestä opista, vaan ainoastaan se, että ”henki” tuntui erilaiselta. Useimmiten tällainen ”henkien” liikehdintä alkoi, jos henkilö ei innokkaasti yhtynyt ”Aamen”-huudolla päätökseen perua puhujien kutsuja tai kieltäytyä julistamasta syntien anteeksiantamusta sitä pyytävälle (jos pyytäjän ei katsottu olevan riittävän katuvainen). Syynä saattoi olla myös se, ettei henkilö halunnut tuomita Minneapolisin tai Wolf Laken seurakuntia – usein siksi, ettei hän edes tuntenut niihin liittyviä kiistakysymyksiä. Henkilöön kohdistettiin kovaa painostusta, jotta hän päättäisi ”vapaaehtoisesti” jäädä ”lepäämään” tehtävistään. Jos hän ei näin tehnyt, hänet erotettiin herkästi ”väärän hengen” vuoksi. Jokaisesta tapauksesta on olemassa aineistoa: kirjeitä, viestejä, tallenteita, pöytäkirjoja ja todistajanlausuntoja. Aion julkaista nämä yksitellen sivustolla laestadianrecord.org, jotta voitte nähdä, miten kukin tapaus eteni ja millä perusteilla – jos sellaisia ylipäätään oli – päätökset tehtiin. Tässä yhteydessä totean vain yhden asian: jokaisessa tapauksessa kyse oli samasta koetuksesta – ei Jumalan sanasta, vaan ”meidän hengestämme”. Mitään oppikysymystä ei nimetty.

SRK:lle tällainen hengellinen väkivalta ei ole vierasta. Kuten tiedätte, SRK:n johtokunta julkaisi lokakuussa 2011 tiedotteen – jota järjestön puheenjohtaja itse kutsui anteeksipyynnöksi – ja myönsi siinä hänen sanojensa mukaan, että hoitokokouksissa oli ollut ”hengellistä väkivaltaa”. Johtokunta totesi, että SRK:n on opittava menneisyydestä ja kohdattava tosiasiat ”avoimesti ja rehellisesti” – erityisesti opilliset harhat ja väärinkäytökset ”hoitokokouksissa”, joissa ei ollut kyse opillisten eroavuuksien toteamisesta vaan pikemminkin erilaisesta ”hengestä”. SRK:n omassa 12. lokakuuta 2011 päivätyssä tiedotteessa sanottiin: ”Menneisyydestä on syytä ottaa oppia. Tosiasioita on kyettävä kohtaamaan avoimesti ja rehellisesti silloinkin, kun ne eivät ole meille mieluisia.” Tiedotteessa myönnettiin, että hoitokokouksissa ”ilmeni myös vieraita piirteitä, kuten opillisia harhoja ja niistä johtuneita väärinkäytöksiä”, ja todettiin: ”Johtokunta pahoittelee esiintyneitä oppiharhoja ja väärinkäytöksiä”. Tuolloinen puheenjohtajanne Olavi Voittonen nimesi ne: ”henget”, joista ihmisten piti tehdä parannus, jolloin ”ei välttämättä riittänyt puhe jostakin konkreettisesta synnistä, vaan hoidettavien täytyi ikään kuin ’kaivaa itsestänsä esiin tällainen henki’”; julki- ja pakkorippi; sekä hänen omin sanoin ”hengellistä väkivaltaa”.⁹ Päivämiehessä julkaistu koko kannanotto meni vielä pidemmälle ja torjui ”niin sanotun henkiopin” sekä ”harhakäsityksen, että SRK:n tai rauhanyhdistyksen johtokunta muodostaisi maan päällä eräänlaisen ’Jumalan huoneen hallituksen’”.¹⁰ Onko SRK:n johtokunta ottanut tästä opikseen?

Niiden neljän vuoden aikana, jotka ovat kuluneet ensimmäisestä kirjoituksestani, ei ole osoitettu yhtäkään opillista erimielisyyttä, joka olisi LLC:n ristiretken liikkeellepaneva voima. Kukaan ei ole osoittanut, missä kohdin perussääntöä – tai Jumalan pyhää sanaa ja niitä tunnustuskirjoja, joihin kyseinen perussääntö nojaa – erotetut seurakunnat olisivat eri mieltä. Sen sijaan LLC:n johtokunta on asettanut yhden ainoan mittapuun, jonka myös SRK:n johtokunta on täysin hyväksynyt: ihminen (tai koko seurakunta) pelastuu Kristuksen veren kautta vain, jos hän vahvistaa, että Minneapolisin ja Wolf Laken seurakuntien erottaminen oli Jumalan itsensä (Pyhän Hengen) tekemä päätös. Jokainen, joka kysyy, olivatko vuoden 2022 erottamiset oikeita tai laillisia (tai haluaa muuten keskustella niistä), julistetaan eriseuraiseksi ja epäuskoiseksi riippumatta siitä, mitä hän muutoin tunnustaa tai uskoo.¹¹ Tämä on väärin. Ja juuri tätä SRK on tukenut.

Heidän vaikenemisensa opillisista kysymyksistä ei johtunut siitä, ettei asiasta olisi kysytty; LLC:n omat kokoukset todistavat tämän. Joulukuussa 2019 pidetyssä kokouksessa LLC:n työntekijä Jon Bloomquist totesi asian suoraan: ”Itse asiakysymykset eivät ole se varsinainen ongelma, jos ymmärrätte mitä tarkoitan. Taustalla vaikuttaa jokin muu.” (engl. “The issues aren’t the issue, if you know what I mean. There’s something else that is fueling it.”)¹² Menahgassa 26. maaliskuuta 2021 seurakunnan oma puheenjohtaja kysyi suoraan LLC:n edustajilta: ”Haluamme tietää, mikä ero on. Mitä eroja on?” (engl. “We want to know what the difference is. What are the differences?”)¹³ Hän ei saanut vastausta. Ja 13. toukokuuta 2022 – seitsemän viikkoa ennen äänestystä Wolf Laken seurakunnan erottamisesta – Frantti sanoi Wolf Laken seurakunnalle: ”Meiltä on toisinaan kysytty: mistä Wolf Laken seurakunnan täytyy tehdä parannus? Ja vastaukseni on ollut: ei mistään. Seurakunta ei tee parannusta. Usko on henkilökohtaista. Voimme huolehtia vain omista asioistamme.” (engl. “Sometimes, we have been asked this question, what must the Wolf Lake congregation repent of? And my answer has been nothing. A congregation doesn’t repent. Faith is personal. We can only take care of our own matters.”)¹⁴ Myöhemmin samassa kokouksessa hän lisäsi: ”vuosien varrella käydyissä keskusteluissa johtokunnassa – LLC:n johtokunnassa – tai omassa kotiseurakunnassanikaan en ole kuullut kysymyksiä tai arvostelua Wolf Laken seurakuntaa kohtaan.” (engl. “from discussions on the board over the years, the LLC board, or in my home congregation as well, I have not heard questions or criticisms of the Wolf Lake congregation.”)¹⁵ LLC:n silloinen varapuheenjohtaja Jim Jurmu lisäsi, että Wolf Laken edustajat olivat ”puhuneet tavalla, jota en voinut hyväksyä. Minulla ei ole tänään antaa tästä yksittäistä esimerkkiä.” (engl. “spoken in a way that I could not agree with. I don’t have a specific example today.”)¹⁶ Seitsemän viikkoa myöhemmin – vaikka käsitellyt aiheet oli nimetty, mutta niissä ei ollut koskaan osoitettu olevan virhettä Sanan valossa – seurakunta erotettiin. Ja jos uskomme herra Franttia hänen sanojensa mukaan: jos seurakunta ei voi tehdä parannusta, se ei voi myöskään olla syyllinen, eikä se voi tehdä mitään tullakseen hyväksytyksi takaisin. Silti LLC erotti juuri seurakunnan, ei yksittäistä ihmistä. Sen oma puheenjohtaja oli juuri selittänyt, miksi kyseessä ei voinut olla hengellinen teko: ainoa asia, jonka perusteella seurakuntaa voidaan arvioida, on sen tunnustus, eikä kukaan ollut löytänyt siitä moitittavaa.

Opin sijaan tarjottiin iskulause. Sanoista ”jatkuva anteeksiantamus” tehtiin kiistakysymys, ja kolmen viikon kuluessa erottamisista LLC:n saarnatuoleista kuvailtiin Minneapolisin ja Wolf Laken käsitystä sellaiseksi, jota kukaan siellä ei ollut koskaan opettanut tai julistanut. Rockfordissa 24. heinäkuuta 2022 Russell Roiko saarnasi: ”Oletteko kuulleet, rakkaat veljet ja sisaret, jotakin vastaavaa näinä monina vuosina, jolloin olemme käyneet kamppailua? Kerran uskossa, aina uskossa. Kerran anteeksi saanut, aina anteeksi saanut. Ja niin edelleen. Tuollaista outoa opetusta, joka on niin vierasta, niin vastoin Raamatun kirjoituksia.” (engl. “Have you heard, dear brothers and sisters, something similar these past many years that we’ve battled? Once a believer, always a believer. Once forgiven, always forgiven. So on. That kind of strange teaching that is so foreign, so contrary to the scriptures.”)¹⁷ Samana sunnuntaina Longview’ssa Loren Keplinger varoitti ”näistä jatkuvan anteeksiantamuksen sanoista” (engl. “these words of continual forgiveness”) ja ajatuksesta, ”että kerran anteeksi saanut on aina anteeksi saanut, ettemme halua käyttää sanoja . . . joita me ihmiset voimme niin helposti ymmärtää väärin” (engl. “that once forgiven, always forgiven, that we don’t want to use words . . . that we as humans can so easily misunderstand”) – ja saarnasi sitten myöhemmin samassa saarnassa itse asian: ”uskovaisina saamme jatkuvasti anteeksi.” (engl. “as believers, we are continually forgiven.”)¹⁸ Kukaan Minneapolisissa tai Wolf Lakessa ei koskaan opettanut ajatusta ”kerran anteeksi saanut, aina anteeksi saanut”. Heidän omat sanansa LLC:n johtokunnalle olivat päinvastaiset: ”Jatkuva anteeksiantamus ei tarkoita sitä, että kokisin voivani tehdä syntiä ja olla vapaa. Että syntini tarvitsee antaa anteeksi vain kerran. Ei.” (engl. “Continual forgiveness does not mean that I feel like I can sin and be free. That I only have to have my sins forgiven once. No.”)¹⁹ Ja vielä aiemmin: ”Tämä ei tarkoita ajatusta ’kerran uskossa, aina uskossa’. Se ei tarkoita, että evankeliumin kuuleminen kerran elämässä riittäisi. Se ei tarkoita, ettemme koskaan tarvitsisi rippiä.” (engl. “This does not mean, once a believer, always a believer. It does not mean that the hearing of the gospel one time in life is sufficient. It does not mean that we never need to use confession.”)²⁰ Jälleen kerran kukin näistä puhujista – ja monet muutkin – on rikkonut kahdeksatta käskyä vastaan. ”Älä sano väärää todistusta lähimmäistäsi vastaan.” (2. Moos. 20:16.)

Eikä itse termiä koskaan kiistetty. Se, mitä se tarkoittaa – että uskovainen elää joka päivä ja joka hetki syntien anteeksiantamuksessa – on täsmälleen se, mitä LLC:n oma puheenjohtaja tunnusti samassa vuoden 2019 kokouksessa Wolf Lakessa: ”Me elämme joka päivä syntien anteeksiantamuksessa. Niin täytyy olla, koska me kaikki kannamme perisyntiä. . . . Meidän täytyy pystyä elämään joka päivä ja joka hetki anteeksiantamuksessa.” (engl. “We live daily in the forgiveness of sins. It must be so, because we all carry Original Sin. . . . We need to be able to live every day and every moment in forgiveness.”)²¹ Tätä SRK on opettanut ja tätä teidän omat puhujanne ovat saarnanneet Pohjois-Amerikassa: ”Emmekö tarvitsekin Jumalan armoa ja anteeksiantamusta jatkuvasti jokapäiväisessä elämässämme?” (engl. “Isn’t it so that we need God’s grace and forgiveness continuously in our everyday life?”);²² ”meille on luvattu kaikkien syntiemme anteeksiantamus joka päivä” (engl. “we have been promised every day all of our sins forgiven”)²³; sekä Vähän katekismuksen sanoin, että kristillisessä kirkossa Jumala ”antaa minulle ja kaikille uskoville joka päivä ja runsaasti anteeksi kaikki synnit”²⁴. Tuolloin LLC:tä palvellut pappinne Harri Vähäjylkkä kertoi Wolf Laken seurakunnalle vuonna 2019 kuulleensa termin ”jatkuva anteeksiantamus” ensi kertaa Suomessa ja ymmärtäneensä sen tarkoittavan ”armon alla elämistä” (engl. “living under the grace”).²⁵ Hän ei kyseenalaistanut ilmaisua.

Eikä LLC ole koskaan lakannut saarnaamasta tätä. Sen omassa saarna-arkistossa on yli sata saarnaa – kymmeniltä eri LLC:n puhujilta vuodesta 2016 tähän vuoteen saakka – joissa opetetaan jatkuvaa ja päivittäistä anteeksiantamusta tavallisena evankeliumina. Tässä on muutamia esimerkkejä puhujilta, joita LLC ei ole koskaan kyseenalaistanut, päivämäärineen: ”Hän on antanut anteeksi syntivelkasi. Ja hän on jatkuvasti antanut anteeksi” (engl. “He has forgiven your debt of sin. And he has continually forgiven”)²⁶; ”tuo päivittäinen pesu. Ja tuo päivittäinen kaikkien syntiemme anteeksiantamus” (engl. “that daily washing. And that daily forgiveness for all of our sins”)²⁷; ”Jumalan jatkuva armo peittää tuon perisynnin” (engl. “God’s continual grace covers that original sin”)²⁸; ”Hän on antanut meille anteeksi ja antaa jatkuvasti anteeksi kaikki syntimme” (engl. “He has forgiven us and continuously forgives us all our sins”)²⁹. Ja mies, jonka LLC poisti saarnatuoleistaan tämän sanomisen vuoksi, ei ollut sanonut enempää: ”missä Kristus on läsnä, siellä on syntien jatkuva anteeksiantamus.” (engl. “where Christ is present, there is the continual forgiveness of sins.”)³⁰

Monet puhujat arvostelivat samoja ilmauksia muissa saarnoissa tai jopa samassa saarnassa. Esimerkiksi Randall Haapala sanoi Rockfordin seurakunnalle helmikuussa 2018, että ”tämä ilmaisu . . . häiritsee minua . . . että elämme jatkuvassa anteeksiantamuksessa” (engl. “this term . . . bothers me . . . that we live in continual forgiveness”), ja puhui Cokatossa tammikuussa 2021 ”Jumalasta, joka . . . antaa meille jatkuvasti anteeksi, kun sydän on katuvainen” (engl. “a God that will . . . continually forgive us when the heart is penitent”). Terry Ruonavaara totesi yhdellä hengenvedolla Roaring Fork Valleyssa 1. maaliskuuta 2021: ”Ei niin, että olisimme jatkuvan anteeksiantamuksen alaisina. Me tarvitsemme aina jatkuvaa anteeksiantamusta.” (engl. “Not that we are under continual forgiveness. We are always in need of continual forgiveness.”) Michael Ylioja sanoi Outlookissa 13. elokuuta 2023 kohdassa 19:59: ”Tämä ei ole oikea oppi . . . Emme voi kuulla syntiemme tulleen anteeksi annetuiksi ja uskoa niin vain kerran, ja sitten päästä vaivatta taivaaseen” (engl. “This is not a correct teaching . . . We can’t hear our sins forgiven and believe our sins forgiven once and have a free ride to heaven”); kohdassa 36:15: ”Katuvaiselle syntiselle annetaan aina anteeksi.” (engl. “A penitent sinner is always forgiven.”) George Koivukangas sanoi Cokatossa 11. elokuuta 2024: muut ”käyttivät sitä väärällä tavalla. Ymmärrämme, että elämme Jumalan jatkuvassa armossa. Jumalan armo on läsnä elämämme jokaisena hetkenä.” (engl. “used that in a wrong way. We understand we live in continual grace of God. God’s grace is here every moment of our life.”) Ja 13. tammikuuta 2026 Richard Nevala – joka kuului LLC:n johtokuntaan silloin, kun erottamiset tehtiin – sanoi Menahgassa: ”Jotkut ovat yrittäneet väittää, ettei anteeksiantamusta enää tarvita, kun on päässyt Jumalan valtakuntaan. Meillä on jatkuva anteeksiantamus. Ja tavallaan he ovat oikeassa, koska elämme Jumalan armosta . . . teologisesti oikein.” (engl. “Some have tried to say that once you’re in God’s kingdom, you don’t need forgiveness. We have a continual forgiveness. And I guess in some ways they’re correct because we live of the grace of God . . . theologically correct.”)³¹

Jos kyse ei ollut opillisesta erosta, mikä sitten oli? Vuosi erottamisten jälkeen eräs LLC:n puhuja totesi saarnatuolista sen, minkä kaikki jo tiesivät: ”Useinkaan emme osanneet tarkasti sanoa, mikä oli toisin. . . . Kyse ei ehkä ollut opinkappaleesta, jonka olisimme voineet ymmärtää tai yksilöidä. Kyse oli toisesta hengestä.” (engl. “oftentimes, we couldn’t put a finger on what was different. . . . Maybe it wasn’t a point of doctrine that we could understand or put a finger on. But it was a different spirit.”)³² Kyse ei siis ollut opista vaan ”hengestä”. Jokainen tässä kirjeessä lainattu saarna on LLC:n oma tallenne sen omasta julkisesta arkistosta. Linkit saarnoihin – suoraan lainauskohtiin – löytyvät osoitteesta laestadianrecord.org, joten kenenkään ei tarvitse luottaa pelkästään minun sanaani.

Syyskuussa 2022 omissa toimitiloissanne Oulussa teidän johtokuntanne ja LLC:n johtokunta totesivat olevansa ”yhtä mieltä” (engl. “of one mind”) siitä, että ”vuosia kestänyt jakautuminen on johtanut eriseuraan Pohjois-Amerikassa” (engl. “years of division has led to a heresy in North America”). Neljä vuotta myöhemmin kumpikaan järjestö ei ole nimennyt kyseistä harhaoppia. Pyydän teitä nimeämään sen nyt tai ilmoittamaan, ettei sitä voi nimetä. Luther ei jättänyt tilaa harhaopille, jota ei voi nimetä. Hän kirjoitti, että harhaoppinen ”irrotetaan kristillisestä kirkosta väärän opin ja epäuskon tähden”³³ – opin tähden, ei sellaisen ”hengen” tähden, jota kukaan ei osaa kuvailla. Ja tuomio kuuluu yksin Sanalle: kirkolliskokous ”tuomitsee harhaoppisen, ei oman harkintansa mukaan, vaan valtakunnan lain – eli Pyhän Raamatun, jonka he tunnustavat pyhän kirkon laiksi – mukaisesti”³⁴. Hän tiesi, miksi kutsua niitä, jotka tuomitsevat ilman tätä perustaa: ”Jos jotkut on nimitettävä harhaoppisiksi ja kirkon jakajiksi, niin eivät sitä ole böömiläiset tai kreikkalaiset, sillä he pitävät kiinni evankeliumeista. Te roomalaiset olette harhaoppisia ja jumalattomia kirkon jakajia, sillä te tukeudutte pelkkiin omiin kuvitelmiinne Jumalan selkeää sanaa vastaan. Puhdistautukaa siitä, miehet!”³⁵ Hän esitti Roomalle saman kysymyksen, jonka minä esitän teille: onko ”kristillistä väittää, että kaikki muut kristityt koko maailmassa ovat harhaoppisia ja kirkon jakajia – vaikka he pitävät kiinni samasta kasteesta, sakramentista, evankeliumista ja kaikista uskonkappaleista samalla tavalla kuin me”³⁶. Hänen mittapuunsa mukaan ”harhaoppi”, jota ei neljän vuoden kyselyistä huolimatta pystytä yhdistämään yhteenkään uskonkappaleeseen tai raamatunkohtaan, ei ole harhaoppi lainkaan; ja harkinta, jonka perusteella sellainen julistetaan, on juuri sitä, minkä hän tuomitsi.

Mitä tapahtui LLC:n vuoden 2026 vuosikokouksessa

LLC piti vuosikokouksensa perjantaina 3. heinäkuuta 2026 Rockford Laestadian Lutheran Church -seurakunnan tiloissa Rockfordissa, Minnesotassa. Osallistuin kokoukseen Coastal California Laestadian Lutheran Churchin (”CCLLC”) kokousedustajana. Teidän edustajanne, Jussi Rentola Tapani Kinnunen, SRK:n johtokunnan jäsen, oli paikalla ja käytti puheenvuoron. Kokous tallennettiin, ja kaikki alla olevat lainaukset on otettu kyseiseltä tallenteelta. Aikamerkintä on lisätty hakasulkeisiin, jotta te (ja kuka tahansa muu) voitte tarkistaa jokaisen sanan – jotta ”jokainen sana vahvistettaisiin” (Matt. 18:16). Koko tallenne, tämä kirje ja sen lähdemateriaalit ovat kaikkien saatavilla osoitteessa laestadianrecord.org, ja toimitan kopion pyynnöstä suoraan kenelle tahansa. Myös LLC:llä on tallenne tästä kokouksesta; se on todennäköisesti laadultaan selkeämpi, koska se taltioitiin suoraan Rockfordin seurakunnan äänentoistojärjestelmällä. Eräs kokouksen johtohenkilö ilmoitti, että tallenne tuhottaisiin kokouksen pöytäkirjan hyväksymisen jälkeen. Kehotan painokkaasti LLC:n johtokuntaa olemaan tuhoamatta tallenteita näin merkittävistä kokouksista – joissa vaaditaan jäsenseurakunnan erottamista – ja kannustan SRK:ta kehottamaan LLC:tä myös pidättäytymään niiden tuhoamisesta. Mitä tässä on salattavaa?

Vuoden 2026 LLC:n vuosikokouksen kokousedustajat yllätettiin tarkoituksellisesti. LLC:n toimisto ja lounaisalueen lähetystoimikunta olivat kuukausien ajan valmistelleet esitystä CCLLC:n erottamisesta. Toimikunnan puheenjohtaja Keith Kesti kirjoitti 22. huhtikuuta 2026, että ”Daniel [Kumpula], Arvin [Pirness] ja minä” (engl. “Daniel [Kumpula], Arvin [Pirness] and myself”) olivat keskustelleet CCLLC:n erottamisprosessista ja hahmotelleet ”menettelytavan sisarseurakunnillemme tiedottamiseksi” (engl. “the process for informing our sister congregations”). He harkitsivat seurakuntien tiedottamista asiasta etukäteen – eli asian ottamista vuosikokouksen esityslistalle, jotta jokainen seurakunta olisi voinut keskustella siitä kokousedustajiensa kanssa – mutta päätyivät olemaan tekemättä niin, koska ennakkoilmoitus ”voisi herättää kysymyksiä seurakunnissa, jotka eivät ole olleet . . . mukana kokouksissamme” (engl. “could raise a number of question[s] in congregations who haven’t been . . . part of our meetings”). ”LLC:n veljillä oli sama ajatus.” (engl. “[T]he LLC brothers had the same thought.”) Sen sijaan asia päätettiin tuoda esiin ”kokoussalista käsin” (engl. “from the floor”), ja ”kokouksen puheenjohtajaa . . . [oli] ohjeistettu varmistamaan, ettei vuoromme unohtuisi” (engl. “the meeting chairman . . . [was] instructed [to] ensure that our turn wouldn’t be forgotten”).³⁷ Silti kun LLC:n johtokunta kirjoitti minulle muutamaa päivää ennen kokousta, se kuvaili tulevaa esitystä asiana, joka oli vain ”tullut LLC:n tietoon” (engl. “come to the attention of the LLC”).³⁸

Esitin asian kokousedustajille salista käsin kirjeenvaihto kädessäni: ”Se lukee heidän omissa sähköposteissaan. He keskustelivat tästä esityksestä eivätkä halunneet meidän kuulevan siitä etukäteen.” (engl. “It’s in their own emails. They were discussing this motion and they didn’t want us to hear it beforehand.”)³⁹ Kukaan ei kiistänyt tätä. Näin ollen seurakuntien kokousedustajia pyydettiin käynnistämään erottamisprosessi, vaikka asiaa ei ollut koskaan otettu esille kokousedustajat valinneissa ja lähettäneissä seurakunnissa – kyseessä oli sama menettelytapa kuin vuonna 2022 Minneapolisin ja Wolf Laken kohdalla: ei ennakkoilmoitusta, ei mahdollisuutta keskustella eikä mahdollisuutta vastata. Kuten muistutin kokousedustajia, Luther kirjoittaa: ”Sillä Pyhä Henki ei tule salaa. Hän laskeutuu taivaasta kaikkien nähden. . . . Käärmeet luikertelevat huomaamatta. Kyyhkyset lentävät. Voit olla varma, että tällainen salailu on paholaiselle ominaista.”⁴⁰

Ja tässä on toinenkin asia, jonka tallenne paljastaa: varsinaisessa merkityksessä mitään kokousta ei pidetty. Päätöksiä tekevä toimielin kuulee ehdotuksen ja vastaväitteet sekä tekee päätöksen. Tämä toimielin kuuli vastaväitteet mutta ei vastannut yhteenkään niistä. Se kuuli kolme esitystä, joissa pyydettiin sitä vahvistamaan oma perussääntönsä ja noudattamaan oman osavaltionsa lakia, mutta antoi kaikkien kolmen raueta kannatuksen puutteeseen – ei vain siksi, ettei kukaan olisi ollut samaa mieltä, vaan siksi, ettei kukaan uskaltanut. Eräs kokousedustaja tarjosi ehdollista kannatusta: ”Jos esityksenä on noudattaa lakia tiukasti . . . kannatan sitä esitystä” (engl. “If the motion is to strictly follow the law . . . I will second that motion”)⁴¹; asia ei edennyt. Muille oli opetettu, mitä tapahtuu sille, joka puhuu ”toisella äänellä”: hänet nimetään, häntä oikaistaan ja hänet palautetaan ruotuun – tai hän on ulkona. Puheenjohtaja ilmaisi asian kokouksen omalla kielellä: siellä, missä on ”henkien eroavuuksia” (engl. “differences of spirit”), Pyhä Henki ”on ilmoittanut” (engl. “has revealed”) vastauksen ”elävälle seurakunnalle” (engl. “to the living congregation”).⁴² Se ei ole harkitsevaa päätöksentekoa. Se on vahvistamista. Johto määrittää suunnan etukäteen, pitää asian poissa esityslistalta – jotta yksikään seurakunta ei voisi antaa ohjeita kokousedustajalleen – ja kirjaa sitten äänestystuloksen.

Mistä tämä vallankäyttö on peräisin? Opista, jota LLC ei sano suoraan: ettei se voi erehtyä – eivät sen johtokunta, eivät sen kokousedustajat eivätkä sen seurakuntien johtokunnat (ellei LLC:n johtokunta ilmeisesti havaitse niissä ”toista henkeä”, kuten kävi Minneapolisin, Wolf Laken ja CCLLC:n kohdalla) – koska niiden päätökset ovat Pyhä Henki. Don Lahti, LLC:n johtokunnan entinen jäsen, totesi tämän suoraan LLC:n johtokunnan jäsenten työseminaarissa 13. huhtikuuta 2019: ”Kun he arvostelevat LLC:tä, he arvostelevat itse Jumalaa.” (engl. “When they criticize the LLC, they are criticizing God himself.”)⁴³ Oma puheenjohtajanne kirjoitti tammikuussa 2023: ”seurakunta ei voi erehtyä missään opillisessakaan asiassa.”⁴⁴ Eräs LLC:n puhuja saarnasi toukokuussa 2024, että se, joka uskoo valtakunnan ”tehneen virheen” (engl. “made an error”), on ”kahden valtakunnan välissä” (engl. “between two kingdoms”), ja ”jos olet kahden valtakunnan välissä, Jumalan Henki ei enää asu sinussa.” (engl. “if you’re between two kingdoms, it is so that God’s Spirit no longer dwells in you.”)⁴⁵ Ja oma sisareni, joka osallistui Rockfordissa pidettyyn vuosikokoukseen, sanoi, että väite, jonka mukaan erottamispäätöksiä on saattanut ohjata – kuten Luther sanoo – ”paholaisen henki” eikä Pyhä Henki, on ”Pyhän Hengen pilkkaamista” (engl. “blasphemy of the Holy Ghost”).⁴⁶

LLC:n uskontunnustus on kirjoitettu uudelleen muotoon: Isä, Poika ja LLC. Tämä ei ole apostolisen uskontunnustuksen, Augsburgin tunnustuksen eikä Lutherin usko; Luther kirjoitti kirkosta ja sen isistä, ettei meidän tule ”luottaa heihin ikään kuin he olisivat erehtymättömiä. Täytyyhän kirkonkin rukoilla päivittäin: ’Anna meille anteeksi meidän rikkomuksemme’; kirkkokin uskoo ’syntien anteeksiantamukseen’”⁴⁷, ja edelleen: ”Kirkko on kyllä pyhä, mutta samalla se on syntinen. Siksi se uskoo syntien anteeksiantamukseen ja rukoilee: ’Anna meille anteeksi velkamme.’”⁴⁸ Kirkko, joka ei voi erehtyä, ei tarvitse syntien anteeksiantamusta. Kirkko, joka rukoilee ”anna meille anteeksi”, on tunnustanut voivansa erehtyä.

Kaksi viikkoa ennen kokousta CCLLC pyysi LLC:n johtokuntaa lisäämään esityslistalle kolme uutta asiaa. Johtokunta vahvisti saaneensa pyynnön ja hylkäsi sen jyrkästi, koska se omien sanojensa mukaan oli eri mieltä asioista. Sen 26. kesäkuuta 2026 päivätyssä kirjeessä sanottiin yksinkertaisesti: ”emme lisää ehdottamianne asioita esityslistalle.” (engl. “we will not be adding your proposed items to the agenda.”) Tällä oli myös se kätevä vaikutus, että seurakunnat ja niiden kokousedustajat eivät tienneet kokouksessa käsiteltäviksi aiottuja asioita. Kyseessä on sama johtokunta, joka väittää, että seurakunnat päättävät asioista eikä johtokunta ohjaa niitä.

Johtokunta ei jättänyt CCLLC:lle muuta vaihtoehtoa kuin esittää nämä kolme asiaa esityksinä kokoussalista käsin, jolloin seurakuntien kokousedustajilla ei ollut mahdollisuutta kuulla omien seurakuntiensa näkemyksiä asiasta. CCLLC:n kolme esitystä olivat:

First, that the Annual Meeting affirm “that under Constitution Section 5 and Bylaws Article 2, Sections 1 and 9, no member congregation may be expelled unless the LLC first states the specific doctrine of the Constitution from which the congregation is alleged to depart, and shows that departure from the Holy Word of God,” and acknowledge that the 2022 removals of the Minneapolis and Wolf Lake congregations were carried out without meeting that standard.⁴⁹

Suomennos: Ensinnäkin, että vuosikokous vahvistaa, ”ettei mitään jäsenseurakuntaa voida perussäännön 5 kohdan sekä sisäisten sääntöjen 2 artiklan 1 ja 9 kohdan nojalla erottaa, ellei LLC ensin yksilöi sitä perussäännön oppia, josta seurakunnan väitetään poikkeavan, ja osoita kyseistä poikkeamaa Jumalan pyhästä sanasta”, ja toteaa, että Minneapolisin ja Wolf Laken seurakuntien erottaminen vuonna 2022 toteutettiin tätä vaatimusta täyttämättä.

Juuri tätä LLC:n oma perussääntö ja sisäiset säännöt jo edellyttävätkin, ja hyvästä syystä. Pysymällä lujasti Jumalan pyhässä sanassa – Hengen miekassa (Ef. 6:17) – kuten uskontunnustukset, muuttamaton Augsburgin tunnustus ja Lutherin katekismukset opettavat, voidaan välttyä joutumasta paholaisen eksyttämäksi ja harhakuvitelmien vietäväksi – vakuuttuneeksi siitä, ettei lain rikkominen olekaan lain rikkomista, kun enemmistö rikkoo lakia. Ykseys pimeydessä ei ole hyve.

Second, that before any vote to expel a member congregation, “the board of directors shall provide to that congregation and to all delegates a written statement identifying the specific doctrine of the Constitution at issue, setting forth the passages of the holy word of God said to be violated, and describing the efforts made to show the congregation its error and to restore it,” and that the congregation be given a reasonable opportunity to respond in writing and in person before any vote is taken – which is no more than what Minnesota law already requires.⁵⁰

Suomennos: Toiseksi, että ennen jäsenseurakunnan erottamista koskevaa äänestystä ”johtokunnan on toimitettava kyseiselle seurakunnalle ja kaikille kokousedustajille kirjallinen selvitys, jossa yksilöidään kyseessä oleva perussäännön oppi, esitetään ne Jumalan pyhän sanan kohdat, joita väitetään rikotun, sekä kuvataan toimet, joilla on pyritty osoittamaan seurakunnalle sen virhe ja palauttamaan se”, ja että seurakunnalle annetaan kohtuullinen mahdollisuus vastata sekä kirjallisesti että henkilökohtaisesti ennen äänestystä – mikä ei ole enempää kuin mitä Minnesotan laki jo edellyttää.

Tämän toisen esityksen tarkoituksena oli varmistaa, ettei toistettaisi samaa Minnesotan lain rikkomista, johon LLC syyllistyi erottaessaan Minneapolisin ja Wolf Laken ilman ennakkoilmoitusta tai mahdollisuutta tulla kuulluksi. Kokousedustajat eivät hyväksyneet esitystä, mutta ironista kyllä, he näyttävät nyt pyrkivän toimimaan juuri siten kuin esityksessä tavoiteltiin. Tämä on LLC:n johtokunnalta selvä myönnytys siitä, että se tietää rikkoneensa lakia erottaessaan Minneapolisin ja Wolf Laken seurakunnat; miksi muuten se toimisi toisin CCLLC:n kohdalla?

Third, that because no doctrinal error was ever stated or shown from the Holy Word of God to justify their removal, the Annual Meeting rescind the 2022 expulsions of the Minneapolis and Wolf Lake congregations and restore them to membership.⁵¹

Suomennos: Kolmanneksi, että koska Jumalan pyhästä sanasta ei koskaan esitetty tai osoitettu mitään opillista virhettä, joka oikeuttaisi niiden erottamisen, vuosikokous kumoaa Minneapolisin ja Wolf Laken seurakuntien erottamisen vuonna 2022 ja palauttaa ne jäseniksi.

Raamattu opettaa: ”Jos me tunnustamme syntimme, on hän uskollinen ja vanhurskas ja antaa meille synnit anteeksi ja puhdistaa meidät kaikesta vääryydestä.” (1. Joh. 1:9.) SRK:n sekä LLC:n johtokunnan ja vuoden 2022 kokouksen kokousedustajien tulisi kysyä: oliko syntiä se, kun LLC:n johtokunta ja kokousedustajat rikkoivat lakia vuonna 2022 erottaessaan Minneapolisin ja Wolf Laken seurakunnat? Oliko väärin erottaa ne vastoin niiden tahtoa ja ilman, että opissa olisi esitetty mitään eroa, pelkän sellaisen tunteen perusteella, että ”henki” tuntui erilaiselta?

Yksikään esityksistä ei saanut kannatusta. Yksikään LLC:n jäsenseurakuntien kokousedustaja ei suostunut kannattamaan esitystä, jonka sisältö oli käytännössä tämä: noudatamme Jumalan pyhää sanaa, omaa perussääntöämme ja maan lakia.

Kirjoitan teille sen vuoksi, mitä kokousedustajat sen sijaan tekivät. Yhdistyksen hallinnollisen kokouksen salista käsin he lausuivat tuomion ihmisten sieluista. Prescott Valleysta Arizonasta tullut kokousedustaja Jared Huhta kertoi kokousväelle CCLLC:n puheenjohtajasta Phil Siljanderista seuraavaa:

“And his testimony was not that of a believer. . . . He showed us clearly that he was not a believer. And I believe Briar has done us the same favor today. I would do him the favor, if he’s still here, to let him know that he is not a believer. He is not traveling with us. I think his testimony, what he read, doesn’t answer to any of our spirits, those of us that are believing.”⁵²

Suomennos: ”Ja hänen todistuksensa ei ollut uskovaisen todistus. . . . Hän osoitti meille selvästi, ettei hän ollut uskovainen. Ja uskon Briarin tehneen meille tänään saman palveluksen. Haluaisin tehdä hänelle sen palveluksen – jos hän on yhä täällä – että kerron hänelle, ettei hän ole uskovainen. Hän ei kulje kanssamme. Mielestäni hänen todistuksensa, se mitä hän luki, ei vastaa yhtäkään henkeämme, meidän, jotka olemme uskovaisia.”

“. . . to let you know, Briar, that you are not a believer, that if you want to repent from unbelief, the opportunity is there to believe even that sin forgiven, that sin of unbelief.”⁵³

Suomennos: ”. . . kertoakseni sinulle, Briar, ettet ole uskovainen; ja jos haluat tehdä parannuksen epäuskosta, sinulla on mahdollisuus uskoa sekin synti anteeksi, se epäuskon synti.”

En tuntenut Jared Huhtaa ennen vuosikokousta enkä ole varma, olenko koskaan edes puhunut hänen kanssaan – ainakaan uskoon liittyvistä asioista; eikä hänkään ollut koskaan puhunut Phil Siljanderin kanssa ennen lounaisalueen johtokunnan kokousta 14. maaliskuuta 2026. Silti hän asettui itsevarmasti ja innokkaasti tuomarinistuimelle ja julisti, ettemme ole ”uskovaisia”. Mikä oli opillinen virhe? Hän tai kukaan muukaan läsnäolijoista ei maininnut sellaista. Minkä kohdan Jumalan pyhästä sanasta olimme rikkoneet? Hän tai kukaan muukaan läsnäolijoista ei viitannut mihinkään sellaiseen kohtaan. Kokous, jossa Phil Siljanderia kuulusteltiin ja jonka perusteella Jared Huhta totesi, ettei tämä ole ”uskovainen”, on myös kuultavissa osoitteessa laestadianrecord.org. Vuosikokouksessa antamani todistus koostui Raamatun sanasta, Lutherin teksteistä ja LLC:n omasta perussäännöstä, jotka luin ääneen. Uskon juuri näihin sanoihin. Jared Huhta hylkäsi ne suoralta kädeltä (”Mielestäni hänen todistuksensa, se mitä hän luki, ei vastaa yhtäkään henkeämme, meidän, jotka olemme uskovaisia” (engl. “I think his testimony, what he read, doesn’t answer to any of our spirits, those of us that are believing”)⁵⁴). Hän sanoi puhuvansa kaikkien kokouksessa olleiden uskovaisten puolesta. Kukaan ei korjannut häntä eikä sanoutunut irti tästä väitteestä. Voimme vain olettaa, että heidän vaikenemisensa merkitsi hyväksyntää sille, miten hän hylkäsi Jumalan sanan ja ne Martti Lutherin sanat, jotka olin lukenut.

Kun olin neljän vuoden ajan todistanut tällaista hengellistä väkivaltaa, ei minua yllättänyt, ettei kukaan CCLLC:n erottamista kannattaneista kokousedustajista – saati sitten niistä, jotka nimenomaisesti tuomitsivat minut ”ei-uskovaiseksi” – ole koskaan keskustellut kanssani uskostani Jeesukseen Kristukseen, uskostani Jumalan sanaan ylimpänä auktoriteettina tai hengen ykseydestäni jokaisessa niistä opeista, jotka LLC:n oma perussääntö tunnustaa. On surullista ironiaa, että vain harvat vaivautuvat edes lukemaan asiakirjoja, jotka (perussäännön mukaan) muodostavat LLC:n opin; samalla Jumalan sanan tuntemattomuutta pidetään hyveenä ja halua oppia Kristukselta kiellettynä yrityksenä ”korottaa” itseään. Verratkaamme tätä Kristuksen omiin sanoihin: ”Ottakaa minun ikeeni päällenne ja oppikaa minusta.” (Matt. 11:29.)

LLC:n vuosikokouksessa lausuttu tuomio oli, että se ”ei vastaa yhtäkään henkeämme”. Kokousedustajat vakuuttivat myös yhä uudelleen, että LLC-yhteisö on Jumalan valtakunta. Viitaten vuoden 2022 äänestykseen eräs heistä totesi:

“And that motion carried. Those congregations were removed from LLC membership and those members . . . that’s just a formality whether they belong to the LLC . . . but they had left God’s kingdom.”⁵⁵

Suomennos: ”Ja se esitys hyväksyttiin. Kyseiset seurakunnat erotettiin LLC:n jäsenyydestä, ja ne jäsenet . . . se on vain muodollisuus, kuuluvatko he LLC:hen . . . mutta he olivat jättäneet Jumalan valtakunnan.”

“There’s peace and harmony and unity in God’s kingdom. There isn’t division in God’s kingdom. And God’s kingdom’s not this sort of kingdom where you can litigate your way back into it.”⁵⁶

Suomennos: ”Jumalan valtakunnassa vallitsee rauha, sopu ja ykseys. Jumalan valtakunnassa ei ole jakautumista. Eikä Jumalan valtakunta ole sellainen valtakunta, johon voi palata oikeusteitse.”

“If he truly does want to somehow, you know, come back to God’s kingdom, or that’s the desire, then I’d say repent and believe the gospel.”⁵⁷

Suomennos: ”Jos hän todella haluaa jotenkin, tiedättehän, palata Jumalan valtakuntaan – tai jos sellainen halu on – niin sanoisin: tee parannus ja usko evankeliumi.”

Sitten kokousedustajat hyväksyivät kädennostoäänestyksellä (muutaman uudelleenmuotoilun jälkeen) esityksen, jonka mukaan ”tämän kokousedustajien joukon puolesta kannustamme LLC:n johtokuntaa ja henkilöstöä ryhtymään kaikkiin tarvittaviin toimiin Coastal California Congregationin erottamiseksi” (engl. “from this body of delegates, we would encourage the LLC Board and staff to move forward with whatever steps are necessary for the expulsion or expelling of Coastal California Congregation.”).⁵⁸ Mitään perussäännön oppia, josta CCLLC:n väitetään poikkeavan, ei mainittu. Yhteenkään Raamatun kohtaan ei viitattu. Perusteena esitettiin, etteivät he ”enää vaella kanssamme” (engl. “they no longer walk with us”).⁵⁹

LLC:n johtokunta kieltäytyy yhä ilmoittamasta erottamisen syytä

Tätä kirjettä kirjoittaessani johtokunnan kirjallinen ilmoitus (Notice) on saapunut – päivätty 22. heinäkuuta 2026, vaikkakin lähetetty tavalla, jolla se tavoitti minut vasta 31. elokuuta (LLC:n toiminnanjohtaja Arvin Pirness päätti olla lähettämättä kirjettä sähköpostiini, jonka kautta olimme viestineet ja jonka kautta hän oli ohjeistanut LLC:n asianajajaa Jeffrey Lambertia olemaan minuun yhteydessä; viesti päätyi roskapostikansioon, koska se oli lähetetty vastaanottajalle ”Undisclosed Recipients” (julkistamattomat vastaanottajat)).

Herra Pirnessin 22. heinäkuuta päivätyssä kirjeessä, joka on tämän kirjeen liitteenä, todetaan:

The proposed action [to expel CCLLC from the LLC] is based upon the statements that CCLLC is no longer acting in accordance with the LLC Constitution, Bylaws, and decisions of the LLC. It is stated that the congregation no longer shares the unity of faith and spirit described in Section VI of the Constitution and has not complied with decisions made by the LLC as contemplated by Article II, Section 9 of the Bylaws, including, but not limited to the following:

Suomennos: Ehdotettu toimenpide [CCLLC:n erottaminen LLC:stä] perustuu toteamuksiin, joiden mukaan CCLLC ei enää toimi LLC:n perussäännön, sisäisten sääntöjen ja LLC:n päätösten mukaisesti. Todetaan, ettei seurakunta enää jaa perussäännön VI kohdassa kuvattua uskon ja hengen ykseyttä eikä ole noudattanut LLC:n tekemiä päätöksiä sisäisten sääntöjen II artiklan 9 kohdan tarkoittamalla tavalla, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, seuraavat:

• has publicly rejected the decisions of the LLC Annual Meetings;

  Suomennos: on julkisesti hylännyt LLC:n vuosikokousten päätökset;

• has sought to overturn prior decisions of the delegates regarding membership matters;

  Suomennos: on pyrkinyt kumoamaan kokousedustajien aiemmat jäsenyysasioita koskevat päätökset;

• continues to conduct itself in a manner that the delegates believe is inconsistent with the unity of faith and spirit described in Section VI of the Constitution and Article II, Section 1 of the Bylaws; and

  Suomennos: toimii edelleen tavalla, jonka kokousedustajat katsovat olevan ristiriidassa perussäännön VI kohdassa ja sisäisten sääntöjen II artiklan 1 kohdassa kuvatun uskon ja hengen ykseyden kanssa; ja

• is no longer acting in accordance with the Constitution, Bylaws, and decisions of the LLC as described in Article II, Section 9.⁶⁰

  Suomennos: ei enää toimi perussäännön, sisäisten sääntöjen ja LLC:n päätösten mukaisesti siten kuin II artiklan 9 kohdassa kuvataan.

Kiinnittäkää huomiota sanoihin ”mukaan lukien, mutta ei rajoittuen” (engl. “including, but not limited to”). Eivät edes nämä neljä johtopäätöstä muodosta koko syytettä. Nähtävästi johtokunta haluaa yhä keksiä uusia perusteita. Se sanoo: ”Olemme päättäneet heittää teidät ulos. Emme vain ole vielä keksineet, millä perusteella.” Siksi sanon Lutherin tavoin, ettei koko menettely ole Pyhästä Hengestä. Pyhä Henki ei pyri ajamaan pois ihmistä, joka tunnustaa samaa uskoa (vaan nuhtelee niitä, jotka toimivat tuon uskon vastaisesti), saati sitten ajamaan pois koko seurakuntaa. Mikä tämä sama usko on? Mikä on tämä ”kirkon todellinen ykseys”? Kuten Augsburgin tunnustus toteaa:

The Church is the congregation of saints, in which the Gospel is rightly taught and the Sacraments are rightly administered. And to the true unity of the Church it is enough to agree concerning the doctrine of the Gospel and the administration of the Sacraments. Nor is it necessary that human traditions, that is, rites or ceremonies, instituted by men, should be everywhere alike. As Paul says: One faith, one Baptism, one God and Father of all, etc. Eph. 4:5–6.⁶¹

Suomennos: Kirkko on pyhien yhteisö, jossa evankeliumia opetetaan oikein ja sakramentit toimitetaan oikein. Kirkon todelliseksi ykseydeksi riittää yksimielisyys evankeliumin opista ja sakramenttien toimittamisesta. Ei myöskään ole välttämätöntä, että ihmisten säätämät perinteet – toisin sanoen menot tai seremoniat – olisivat kaikkialla samanlaisia. Kuten Paavali sanoo: Yksi usko, yksi kaste, yksi kaikkien Jumala ja Isä jne. (Ef. 4:5–6).

Ei ole yllätys, että jälleen kerran, vaikka vetosin LLC:n johtokuntaan tai kehen tahansa kokousedustajaan, että he osoittaisivat, mistä he ovat eri mieltä uskontunnustuksessani, he eivät sano sanaakaan Jumalasta tai opista, joiden varaan koko LLC:n perussääntö rakentuu! He eivät sano, että CCLLC ymmärtäisi opin vanhurskauttamisesta uskon kautta eri tavalla kuin he, eivätkä he kerro, missä kohdin he ovat eri mieltä niistä lukuisista Raamatun ja Lutherin kirjoitusten opetuksista, jotka toin heidän tietoonsa (ja joiden mukaisesti CCLLC:n jäseninä olevat uskovaiset uskovat). He eivät sano, miten tämä eroaa perussäännöstä tai heidän omasta uskostaan. Itse asiassa he kieltäytyvät edes kertomasta, mitä he itse ylipäätään uskovat. Sen sijaan he perustelevat aikomustaan erottaa CCLLC sillä, että CCLLC on ”hylännyt LLC:n vuosikokousten päätökset” (engl. “rejected the decisions of the LLC Annual Meetings”), ja viittaavat sisäisten sääntöjen II artiklan 9 kohtaan.

Jo yli neljä vuotta sitten, elokuussa 2022, esitin LLC:n johtokunnalle ja kaikille seurakunnille täsmällisesti sen, mitä LLC:n oma perussääntö ja sisäiset säännöt edellyttävät ennen kuin seurakunta voidaan erottaa. Sisäisten sääntöjen II artiklan 9 kohta sallii erottamisen vain sellaisen seurakunnan kohdalla, joka ”ei noudata perussääntöä ja sisäisiä sääntöjä tai toimi niiden mukaisesti ja jättää noudattamatta LLC:n tekemiä päätöksiä” (engl. “does not comply or act in accordance with the Constitution and the Bylaws and fails to comply with the decisions made by the LLC.”). Molempien ehtojen on täytyttävä. Toisin sanoen saman toiminnan on oltava sekä perussäännön ja sisäisten sääntöjen vastaista että LLC:n tekemien päätösten noudattamatta jättämistä. Jos LLC esimerkiksi tekee perussäännön vastaisen päätöksen, tällaisen päätöksen ”noudattamatta jättäminen” – mitä se sitten tarkoittaakaan – ei missään tapauksessa ole peruste erottamiselle.

Perussäännön V kohta tarjoaa ainoan mittapuun, jonka perusteella tällaista laiminlyöntiä voidaan arvioida: ”Jumalan pyhä sana on korkein auktoriteetti ja ainoa mittapuu, jonka mukaan kaikkia kyseisen yhteisön oppeja ja opetuksia on tarkasteltava ja arvioitava.” (engl. “the Holy Word of God is the highest authority and only measure according to which all doctrines and teachings in said Corporation are to be examined and judged.”) Kerroin heille, mitä tämä tarkoittaa käytännössä: on nimettävä kyseinen oppi, osoitettava poikkeama Sanasta ja yksilöitävä päätös, jota ei ole noudatettu. Neljä vuotta myöhemmin johtokunnalla on tämä menettelytapa edessään – vihdoin noista kirjeistä lainattuna – mutta se ei silti tee mitään sen mukaisesti.

Vielä pahempaa on, että herra Pirnessin kirjeessään esittämät viittaukset ovat virheellisiä. Ilmoituksessa mainittu kolmas peruste nojautuu ”uskon ja hengen ykseyteen, joka on kuvattu perussäännön VI kohdassa ja sisäisten sääntöjen II artiklan 1 kohdassa” (engl. “the unity of faith and spirit described in Section VI of the Constitution and Article II, Section 1 of the Bylaws.”). II artiklan 1 kohta on jäseneksi ottamista koskeva määräys. Siinä määritellään, mitkä seurakunnat ”hyväksytään jäseniksi” (engl. “are accepted as members”) ja miten ”jäsenyyttä hakevien seurakuntien on jätettävä kirjallinen hakemus” (engl. “prospective member congregations must submit written applications”); kohdalla ei ole mitään tekemistä jo hyväksytyn jäsenen erottamisen kanssa. Kerroin tästä LLC:n johtokunnalle vuonna 2022, mutta neljä vuotta myöhemmin herra Pirness vetoaa yhä tähän kohtaan seurakuntien erottamisen väitettynä perusteena. Erottamista koskeva määräys on 9 kohta, eikä 9 kohdassa mainita sanallakaan ”henkeä”. Siinä puhutaan perussäännön, sisäisten sääntöjen ja päätösten noudattamisesta.

Mitä itse perussääntöön tulee, ei sen V eikä VI kohta sisällä sanoja ”uskon ja hengen ykseys”, eikä kumpikaan niistä tee ”hengestä” itsenäistä mittapuuta – ja hyvästä syystä (kuten jäljempänä käsitellään). V kohta määrittelee uskon Jumalan pyhän sanan, kolmen vanhan uskontunnustuksen (apostolisen, nikealaisen ja athanasiolaisen), muuttamattoman Augsburgin tunnustuksen sekä Lutherin katekismusten pohjalta ja nimeää Sanan ”ainoaksi mittapuuksi” (engl. “only measure”). VI kohta tunnustaa yhden Jumalan valtakunnan, ”yhden pelastavan uskon, yhden kasteen ja yhden pyhän kristillisen kirkon eli pyhien yhteyden, jossa Jumala asuu Pyhän Henkensä kautta ja jossa hän antaa saarnata parannusta ja syntien anteeksiantamusta sielujen pelastukseksi.” (engl. “one saving faith, one baptism and one Holy Christian Church, or communion of saints, wherein God dwells through His Holy Spirit, and wherein He causes repentance and the forgiveness of sins to be preached for the salvation of souls.”) VI kohdan Henki on Henki, joka vaikuttaa saarnatun sanan kautta – Henki ja Sana yhdessä (Ef. 6:17); kyse ei koskaan ole ”hengestä”, jonka yksi ryhmä aistii ja toiselta se puuttuu, ja jota mitattaisiin sillä, ”vastaako” ihmisen todistus ”henkeämme”. Eikä perussääntö jätä ”ykseyttä” määrittelemättä, sillä sen nimeämä Augsburgin tunnustus antaa määritelmän. VII artikla: ”Kirkon todelliseksi ykseydeksi riittää yksimielisyys evankeliumin opista ja sakramenttien toimittamisesta. Eikä ole välttämätöntä, että ihmisten säätämät perinteet – toisin sanoen menot tai seremoniat – olisivat kaikkialla samanlaisia. Kuten Paavali sanoo: Yksi usko, yksi kaste, yksi kaikkien Jumala ja Isä” (Ef. 4:5–6). Juuri tällaista uskon ykseyttä LLC:n perussääntö tunnustaa. Onko kukaan väittänyt, että CCLLC eroaisi LLC:stä tunnustuskirjoissa ilmaistun evankeliumin opin suhteen? Tai sakramenttien suhteen? Kukaan ei ole niin väittänyt. Väitteenä on sen sijaan, ettei CCLLC ole hyväksynyt ihmisten tekemiä päätöksiä, ei ole alistunut niihin hiljaisesti eikä ole ”vastannut henkeämme”. Nämä ovat ”ihmisten . . . säätämiä perinteitä”, ja tunnustus sanoo suoraan, ettei yksimielisyys niistä ole välttämätöntä ykseyden kannalta.

Toisin sanoen: väite siitä, ettei lakia noudatettu vuonna 2022, tai ettei kahta seurakuntaa olisi pitänyt erottaa tilanteessa, jossa ei koskaan todettu opillista erimielisyyttä, ei itsessään merkitse luopumista uskon ykseydestä eikä ole peruste kenenkään erottamiselle. Kyse on erimielisyydestä ihmisten tekojen suhteen, ja tunnustus rajaa tällaiset erimielisyydet kokonaan kirkon ykseyden ulkopuolelle. LLC:n itsensä tunnustaman mittapuun mukaan CCLLC:n ja LLC:n välinen uskon ykseys on säilynyt ehjänä; rikkoutunut on sen sijaan yhdenmukainen alistuminen ihmisten lain ja Jumalan lain rikkomiseen. CCLLC tunnustaa jokaisen sanan V ja VI kohdasta. Ilmoituksessa ei väitetä muuta. Se ei voikaan niin tehdä, sillä kukaan ei ole neljään vuoteen kertonut, missä kohdin CCLLC:n usko olisi virheellistä. Kukaan ei itse asiassa ole edes vaivautunut keskustelemaan asiasta CCLLC:n kanssa; sen sijaan koko seurakunta on leimattu häpeilemättömästi ”epäuskoisiksi”, ja on jatkettu samaa ristiretkeä, johon on totuttu aivan liikaa: hengellisesti väkivaltaista tuomitsemista.

Lounaisalueen johtokunnan kokous 14. maaliskuuta 2026 havainnollistaa yhden ainoan istunnon aikana menetelmän, jota LLC ja sen jäsenet ovat toistaneet kymmeniä kertoja. Toimikunnan pöytäkirjassa esitetty syytös oli sama: suositus Coastal Californian erottamisesta ”vuosia kestäneen yhteydenpidon puutteen ja hengellisen eriseuran vuoksi” (engl. “due to years of non-communication and spiritual heresy.”).⁶² Phil Siljander vastasi ainoaan merkitykselliseen kysymykseen: ”Kysyttekö siis, miten uskon? Uskoni ei ole muuttunut. Uskon samalla tavalla.” (engl. “So are you asking how I believe? My faith has not changed. I believe the same way.”)⁶³ Hän kysyi sitten, kuka oli ottanut yhteyttä, milloin ja mitä oli sanottu: ”En muista kovinkaan monia yhteydenottoja” (engl. “I don’t recall very many reach-outs”);⁶⁴ ”Luulen, että osa tästä tiedosta on virheellistä. Uskon sen aiheuttavan paljon hämmennystä.” (engl. “I think some of this information is incorrect. I think that causes a lot of confusion.”)⁶⁵ Johtokunnan vastaus kuului: ”En tiedä, ovatko nämä menettelytapa-asiat tässä vaiheessa niin tärkeitä.” (engl. “I don’t know that these procedural matters are so important at this point.”)⁶⁶ Phil ehdotti ilmeistä ratkaisua: ”erillistä keskustelua, tapaamista jäsenten kanssa, jolloin kaikesta voitaisiin keskustella” (engl. “a separate conversation, meeting with the members, and then everything could be discussed.”).⁶⁷ Ehdotukseen ei tartuttu. Sen sijaan toimikunta ryhtyi järjestämään esitystä, joka tehtäisiin kokoussalista käsin. Tallenne lounaisalueen johtokunnan kokouksesta on osoitteessa laestadianrecord.org.

Ainoa ”päätös”, jonka LLC:n johtokunta ilmeisesti väittää CCLLC:n hylänneen, on itse vuoden 2022 erottaminen – eli juuri se toimi, jonka osoitin kirjeissäni olevan vastoin sisäisiä sääntöjä ja lakia. Ironista kyllä, ennen vuoden 2026 vuosikokousta CCLLC ei seurakuntana ollut koskaan tehnyt edes sitä; minä olin tehnyt sen omissa nimissäni. Heidän rikoksensa oli harkita pyytävänsä LLC:tä pysähtymään ja keskustelemaan varsinaisista asioista hiljattain eristettyjen seurakuntien kanssa, jotta voitaisiin edes ymmärtää, oliko opillista eroa ylipäätään olemassa. Erimielisyys tai huoli lainvastaisesta teosta ei ole ”LLC:n tekemien päätösten noudattamatta jättämistä” (engl. “comply with the decisions made by the LLC”); se on jäsenen velvollisuus. Johtokunta, jolla olisi nimettävänä jokin oppi, nimeäisi sen. Johtokunta, jolla on vain tunne jostakin hengestä, joutuu pyytämään asianajajaansa etsimään syytä CCLLC:n erottamiseen.

Tämän jälkeen LLC:n johtokunta esittää ”perustelunsa”, jotka koostuvat neljästä johtopäätöksestä, mutta joissa ei yksilöidä yhtäkään perussäännön oppia, ei lainata yhtäkään kohtaa Jumalan pyhästä sanasta eikä nimetä yhtäkään päätöstä. Tarkastellaan niitä yksitellen.

1. CCLLC ”on julkisesti hylännyt LLC:n vuosikokousten päätökset”. Tämä syytös ei nimeä mitään päätöstä eikä tarjoa asiayhteyttä. Ainoa päätös, jota voin olettaa sen tarkoittavan, on vuoden 2022 erottaminen, ja olen käsitellyt sitä edellä: avoin kysyminen siitä, rikkoiko jokin teko lakia ja perussääntöä, ei ole sen hylkäämistä; se on jäsenen velvollisuus.

2. CCLLC ”on pyrkinyt kumoamaan kokousedustajien aiemmat jäsenyysasioita koskevat päätökset”. LLC:n johtokunta ei taaskaan kerro, mitä se tarkoittaa. Tällä kuvataan oletettavasti esitystä. CCLLC pyysi kokousedustajia palauttamaan kaksi seurakuntaa jäseniksi uutena asiana sisäisten sääntöjen II artiklan 8 kohdan mukaisesti. Uudet asiat ovat vakiokohta jokaisessa vuosikokouksessa, ja esityksen tekeminen on ainoa laillinen tapa, jolla jäsen voi pyytää kokousta harkitsemaan mitä tahansa asiaa uudelleen. Jos esityksen tekeminen on nykyään peruste erottamiselle, vuosikokous ei ole kokous vaan seremonia, ja sisäisten sääntöjen lupaus siitä, että kokousedustajat päättävät kaikista asioista, on kuollut kirjain.

3. CCLLC:n toiminta on ”ristiriidassa perussäännön VI kohdassa ja sisäisten sääntöjen II artiklan 1 kohdassa kuvatun uskon ja hengen ykseyden kanssa”. Tämä perustuu kahteen määräykseen, joiden kohdalla olen juuri osoittanut, etteivät ne sano sitä, mitä johtokunta väittää niiden sanovan. II artiklan 1 kohta koskee jäsenten hyväksymistä, ei erottamista, ja lisäksi siinä viitataan perussäännön ”V ja VI kohdassa tunnustettuun henkeen ja oppiin” (engl. “spirit and doctrine confessed . . . in Sections V and VI”). Ne eivät jätä tilaa sellaisten uusien ”henkien” keksimiselle, joiden perusteella voitaisiin tuomita.

4. CCLLC ”ei enää toimi perussäännön, sisäisten sääntöjen ja LLC:n päätösten mukaisesti siten kuin II artiklan 9 kohdassa kuvataan”. Tämä ei ole lainkaan perustelu. Se on vain 9 kohdan omat sanat palautettuna johtopäätöksenä ilman, että yksilöidään mitään määräystä tai kuvataan mitään tekoa.

Siis neljä johtopäätöstä ja yksi sisältö: CCLLC on avoimesti todennut, että vuoden 2022 poistamiset olivat väärin. Siinä on koko syytös. Kysymys, jonka esitän teille jäljempänä, ei siis ole hypoteettinen. Siihen saadaan vastaus – tavalla tai toisella – kun LLC yrittää jälleen uutta erottamista.

Kyseisessä ilmoituksessa on kaksi seikkaa, jotka ansaitsevat huomionne. Ensinnäkin johtokunta, joka ilmoitti kirjallisesti, etteivät vuoden 2022 poistamiset ”rikkoneet lakia” (engl. “did not violate the law”), lupaa nyt myöntää juuri ne asiat, jotka tuolloin evättiin: kirjallisen ilmoituksen, ilmoitetut perusteet ja mahdollisuuden vastata. Järjestö ei ota tällaisia suojatoimia käyttöön sattumalta; se, että se nyt vastahakoisesti noudattaa (tai ainakin näennäisesti kunnioittaa) Minnesotan lain mukaista menettelyä, on selvä myönnytys siitä, että se tiesi ja tietää vuoden 2022 toimiensa rikkoneen lakia ja olevan väärin. Toiseksi jopa tämä lainattu menettely epäonnistuu omilla ehdoillaan: lokakuun 1. päivän kokouksesta ilmoittava kirje ei jo sisältönsä perusteella ole lainkaan kokouskutsu. Siinä ei mainita aikaa, paikkaa eikä osallistumistapaa; se lähetettiin ainoastaan sähköpostitse seurakunnan sähköpostilaatikkoon, jota ei ollut koskaan määritetty ilmoitusten vastaanottamiseen, 71 päivää ennen kokousta eli Minnesotan lain asettaman 60 päivän määräajan ulkopuolella; eikä LLC:n hallintoasiakirjoissa ole valtuutusta ilmoitetulle ”virtuaaliselle” kokoukselle (herää myös kysymys, miksi LLC:n johtokunta pitää asiaa niin merkityksettömänä, että videopuhelu riittää CCLLC:n erottamiseen). Samaan aikaan – 2. heinäkuuta 2026 lähtien – CCLLC on pyytänyt saada tarkastaa LLC:n asiakirjat, jotka liittyvät nimenomaan tähän asiaan. LLC palkkasi asianajajan kieltäytymään pyynnöstä ja asetti ehdon kirjallisesti: ”Mikäli kokousedustajat eivät äänestä CCLLC:n erottamisen puolesta, voimme sen jälkeen keskustella vastauksesta pyyntöönne.” (engl. “In the event the Delegates do not vote to expel CCLLC, we can then discuss a response to your request.”)⁶⁸ Tässäkin LLC päättää rikkoa Minnesotan lakia täysin uudella perusteella ilmoittamalla CCLLC:lle, ettei se luovuta asiakirjoja, jotka se on lain mukaan velvollinen luovuttamaan. Tilanne on valitettava, kun tuomioistuinta on pyydettävä panemaan laki täytäntöön LLC:tä vastaan.

Lyhyesti sanottuna: ilmoitus ei ole lainmukainen, eikä sen ilmoittamaa kokousta voida laillisesti pitää; sen ”perusteet” ovat neljä johtopäätöstä, jotka nojaavat soveltumattomaan jäseneksi ottamista koskevaan määräykseen sekä perussäännön kohtaan, joka sanoo päinvastaista kuin mitä johtokunta tarvitsisi sen sanovan; ainoa ”päätös”, jonka CCLLC:n väitetään hylänneen, on itse lainvastainen teko; ja asiakirjoista, joita CCLLC tarvitsee vastatakseen, ”keskustellaan” vain, jos erottaminen epäonnistuu. Kun lainattu menettelytapa riisutaan pois, jäljelle jää sama kuin vuonna 2022: ei oppia, ei Raamattua, ei kuulemista. Vain ”henki”.

Hurmahenkien henki

Kuunnelkaa vuoden 2026 vuosikokouksen tallenne ja laskekaa. Kahden tunnin ja seitsemäntoista minuutin aikana kokouksessa, joka oli kutsuttu päättämään, pysyykö seurakunta jäsenenä, ”henki” (”minun henkeni”, ”meidän henkemme”, ”toinen henki”) tehtiin tuomion perustaksi 26 kertaa kuudentoista eri puhujan suulla. Kertaakaan ei nimetty oppia. Raamattua lainattiin laskujeni mukaan neljä kertaa, ja joka kerta ihmistä vastaan eikä opetusta vastaan: Efesolaiskirjeen 4. lukua, jonka mukaan jotkut ovat ”pimeytyneet ymmärrykseltään” (engl. “darkened in their understanding”)⁶⁹; Matteuksen evankeliumin 12. lukua ja Pyhän Hengen pilkkaa, minua vastaan käännettynä, koska olin ”tullut tänne syyttämään meitä paholaisen seuraamisesta” (engl. “come here to accuse us of following the devil”)⁷⁰; Markuksen evankeliumin 4. lukua, ”katsoen he kyllä näkevät, mutta eivät käsitä” (engl. “seeing they may see and not perceive”)⁷¹; sekä puheenjohtajan paikalta 2. Timoteuksen kirjeen 3. lukua, ”jumalisuuden muoto”, joka kieltää ”sen voiman” (engl. “a form of godliness … the power thereof”)⁷². Yhtäkään jaetta ei esitetty osoittamaan, mitä CCLLC uskoo väärin. Kyseessä on juuri se tapa, jolla hurmahenget käyttävät Sanaa ja jota Luther kuvaili näin: he ”huusivat vain: ’Henki, Henki!’ He saivat kaikki hämmennyksen valtaan eivätkä vahvistaneet tai opettaneet ketään.”⁷³ Kertaakaan ei luettu yhtäkään perussäännön kohtaa.

Asian esittelijä totesi asian suoraan: ”hänen kertomastaan käy selvästi ilmi, ettei minun henkeni ole yhtäpitävä hänen henkensä kanssa” (engl. “it’s apparent from what he shared that my spirit does not agree with his spirit”), ja juuri siksi ”lounaisalueen seurakunnat . . . halusivat tuoda asian tänne käsiteltäväksi sen selvittämiseksi, pitäisikö Coastal Californian pysyä LLC:n jäsenseurakuntana” (engl. “the Southwest congregations . . . did want to bring that here to discuss whether or not Coastal California should remain as part of an LLC member congregation”)⁷⁴. Esityksen tekijä: ”hänen todistuksensa, se mitä hän luki, ei vastaa yhtäkään henkeämme, meidän, jotka olemme uskovaisia” (engl. “his testimony, what he read, doesn’t answer to any of our spirits, those of us that are believing”)⁷⁵. Se, mitä olin lukenut, oli Jumalan pyhä sana ja Martti Lutherin sanat. Kun häntä pyydettiin sanomaan, mikä virhe CCLLC:llä on, hän vastasi: ”Hän näyttää haluavan vakuuttaa meidät jostakin tietystä virheestä, johon me osallistumme. Mutta loppujen lopuksi en koe saavuttavani mitään ryhtymällä väittelemään Briarin kanssa tästä asiasta. Meidän mielestämme hän on väärässä. Hänen mielestään me olemme väärässä” (engl. “He seems to want to convince us of some specific error that we participate in. But at the end of the day, I don’t feel that I’m going to gain anything by getting into an argument with Briar over this issue. We feel that he’s wrong. He feels that we’re wrong”)⁷⁶. Kyseinen kokousedustaja oli Jared Huhta Prescott Valleysta; hän teki esityksen. Kun toinen kokousedustaja vihjasi minun ”yrittävän rakentaa uutta oikeusjuttua” (engl. “attempting to build another lawsuit”)⁷⁷, vastasin hänelle suoraan: ”On yksi hyvä keino välttää uusi oikeusjuttu – ja se on lain noudattaminen.” (engl. “There’s one good way to not get another lawsuit – it’s to follow the law.”)⁷⁸ Onko LLC lain yläpuolella? Onko oikein jättää laki huomiotta? Ilmeisesti jos ”henki” ohjaa LLC:n johtokuntaa ja kokousedustajia rikkomaan lakia, se on hyväksyttävää – vain tekninen yksityiskohta. Ei. Se on väärin. Ja se kertoo paljon niiden ihmisten sydämistä ja mielistä, jotka oman ymmärryksensä varassa jättäisivät huomiotta Raamatun selkeän ohjeen.

”Jokainen olkoon alamainen ylemmille esivalloille. Sillä ei ole esivaltaa muutoin kuin Jumalalta; ne, jotka ovat, ovat Jumalan asettamia. Joka siis asettuu esivaltaa vastaan, nousee Jumalan asetusta vastaan; ja jotka nousevat sitä vastaan, saavat osakseen tuomion.” Room. 13:1–2.

Sitten puheenjohtaja päätti asian käsittelyn ja totesi lopuksi asian, joka on tämän kirjeen kannalta ratkaiseva: ”Monet raamatunkohdat ja monet kohdat Lutherin kirjoituksista – ne eivät olleet syynä siihen, ettei kyseisiä esityksiä kannatettu . . . Me uskomme, että Pyhä Henki on ilmoittanut tämän Jumalan elävälle seurakunnalle” (engl. “Many scripture portions, many portions of Luther’s writings, these were not the reason why [there] weren’t seconds to those motions . . . We believe that the Holy Spirit has revealed this to the living congregation of God”)⁷⁹. Lukekaa tämä kahdesti. LLC:n vuosikokouksen puheenjohtaja Ray Waaraniemi totesi tallenteella kuultavasti, etteivät Raamattu ja Luther olleet syynä – vaan syynä oli seurakunnalle annettu ilmoitus, joka oli niistä riippumaton. Tämä ei ole perussäännön mittapuu; se on sen vastakohta. V kohta tekee ”Jumalan pyhästä sanasta . . . korkeimman auktoriteetin ja ainoan mittapuun, jonka mukaan kaikkia kyseisen yhteisön oppeja ja opetuksia on tarkasteltava ja arvioitava” (engl. “the Holy Word of God . . . the highest authority and only measure according to which all doctrines and teachings in said Corporation are to be examined and judged.”). VI kohta tuntee Hengen ainoastaan Hänenä, joka asuu kirkossa, ”jossa hän antaa saarnata parannusta ja syntien anteeksiantamusta” (engl. “wherein He causes repentance and the forgiveness of sins to be preached.”). Henki ja Sana yhdessä. Lutherilla on nimi hengelle, joka tuomitsee Sanasta riippumatta, joka ”ilmoittaa” harhaopin, jota kukaan ei osaa nimetä, ja joka ”ei ole yhtäpitävä” Raamatusta koostuvan todistuksen kanssa. Hän kutsui sitä hurmahenkien hengeksi, ja sitä vastaan hän kirjoitti sen, minkä teidän ja meidän isämme tunnustivat:

[W]e must firmly hold that God grants His Spirit or grace to no one, except through or with the preceding outward Word, in order that we may [thus] be protected against the enthusiasts, i.e., spirits who boast that they have the Spirit without and before the Word, and accordingly judge Scripture or the spoken Word, and explain and stretch it at their pleasure, as Muenzer did, and many still do at the present day, who wish to be acute judges between the Spirit and the letter, and yet know not what they say or declare. For [indeed] the Papacy also is nothing but sheer enthusiasm, by which the Pope boasts that all rights exist in the shrine of his heart, and whatever he decides and commands with [in] his church is spirit and right, even though it is above and contrary to Scripture and the spoken Word.⁸⁰

Suomennos: [M]eidän on lujasti pidettävä kiinni siitä, ettei Jumala anna Henkeään tai armoaan kenellekään muutoin kuin edeltävän ulkonaisen Sanan välityksellä tai sen yhteydessä, jotta voimme [näin] suojautua hurmahenkiä vastaan – siis niitä henkiä vastaan, jotka kerskuvat omaavansa Hengen ilman Sanaa ja ennen sitä ja jotka sen perusteella arvostelevat Raamattua tai puhuttua Sanaa sekä selittävät ja venyttävät niitä mielensä mukaan. Näin teki Müntzer, ja niin tekevät yhä monet nykyäänkin; he haluavat olla teräviä tuomareita Hengen ja kirjaimen välillä, vaikka eivät itse tiedä, mitä sanovat tai väittävät. Sillä [totisesti] myös paavinvalta on pelkkää hurmahenkisyyttä: paavi kerskuu, että kaikki oikeus on hänen sydämensä lippaassa, ja että kaikki, mitä hän kirkossaan päättää ja määrää, on henkeä ja oikeutta, vaikka se olisi Raamatun ja puhutun Sanan yläpuolella tai niiden vastaista.

Luther tunsi tämän hengen, jota LLC nyt käyttää; hän käytti vuosia sen torjumiseen ja oikaisemiseen. Hän määritteli heidän menetelmänsä täsmällisesti: ”he eivät tule ulkonaisen Sanan kautta hengen luo, vaan hengestä he tulevat ulkonaisen Sanan luo”⁸¹ – Sanaa tuomitaan hengellä eikä henkeä Sanalla; juuri sitä tarkoittaa sanoa, ettei ääneen luettu Raamattu ”vastaa henkeämme”. Hän totesi, mitä Jumala ei tee: ”Hän ei halua toimia kanssamme henkien välityksellä ilman opetusta tai julkista sanaa, kuten jotkut nykyajan houkat profeetat tyhmyyttään väittävät.”⁸² Hän sanoi niistä, jotka halveksivat ulkonaista Sanaa ja ”paholaismaisen ilmoituksen kautta kerskuvat Hengestä ilman suullista Sanaa”, että ”he eivät tiedä, mitä Henki tai Sana todellisuudessa on!”⁸³ Hän selitti, miksi Jumala antoi kansalleen kirjoitetun lain, jonka mukaan tuomita, eikä tunnetta: lain täytyy olla ”ulkonaisesti täysin selkeä”, sillä muutoin ”olisi riittänyt sanoa, että heidän tulee tuomita ’oman henkensä mukaan’.”⁸⁴ Tämä on sama laki, joka on perussäännön V kohdan perustana.

Lutherin sanat ovat syytös Rockfordin kokouksen menettelytapaa vastaan, ja ne paljastavat sen väärän opin juuren, joka on kahdeksan viime vuoden aikana repinyt rikki LLC:n uskovaisten Jumalan lasten yhteyden. Olen jo esittänyt nämä sanat LLC:lle. Elokuussa 2022 lainasin sen johtokunnalle ja jokaiselle seurakunnalle Lutherin saarnaa Johanneksen evankeliumin 3. luvusta:

Christ does not want to give you the right to run to and fro in search of the Spirit, to lose yourself in reverie and say: “I have this by inspiration of the Holy Spirit.” Actually, it may be the devil who inspired you! Thus they alleged in the edict issued at the Diet of Augsburg: “The church is holy; therefore it follows that its proclamations are holy and given by inspiration of the Holy Spirit.” Christ does not recognize such inspiration. He binds us solely to His Word. He does not want to see the Holy Spirit divorced from His Word. Whenever you hear anyone boast that he has something by inspiration of the Holy Spirit and it has no basis in God’s Word, no matter what it may be, tell him that this is the work of the devil. Christ does not bind you to anything but His mouth and His Word. He does not want to leave you wandering aimlessly about; He wants you to hear His Word. He declares: “The words which I speak are spiritual. Therefore if you want to obtain the Holy Spirit, you must adhere to My words; for they are spirit and life.”

Suomennos: Kristus ei halua antaa sinulle lupaa juosta sinne tänne etsimässä Henkeä, uppoutua haaveiluun ja sanoa: ”Olen saanut tämän Pyhän Hengen innoituksesta.” Todellisuudessa innoittajana saattaa hyvinkin olla paholainen! Juuri näin väitettiin Augsburgin valtiopäivillä annetussa ediktissä: ”Kirkko on pyhä; siksi sen julistuksetkin ovat pyhiä ja Pyhän Hengen innoituksesta annettuja.” Kristus ei tunnusta tällaista innoitusta. Hän sitoo meidät yksinomaan sanaansa. Hän ei halua nähdä Pyhää Henkeä erotettuna sanastaan. Kun kuulet jonkun kerskuvan saaneensa jotakin Pyhän Hengen innoituksesta – olipa kyse mistä tahansa – mutta asialla ei ole perustaa Jumalan sanassa, sano hänelle, että se on paholaisen työtä. Kristus ei sido sinua mihinkään muuhun kuin omaan suuhunsa ja sanaansa. Hän ei halua jättää sinua harhailemaan päämäärättömästi; hän haluaa sinun kuulevan hänen sanaansa. Hän julistaa: ”Sanat, jotka minä puhun, ovat hengellisiä. Jos siis haluat saada Pyhän Hengen, sinun on pysyttävä minun sanoissani, sillä ne ovat henki ja elämä.”

* * * * *

God has so ordered it that the Holy Spirit ordinarily comes through the Word. Christ Himself states this here. Therefore whenever you are faced by anything, even though it appears so attractive and holy that you imagine it to be an angelic being, take it, and hold it in the light of God’s Word. Examine it to see whether it is founded on Holy Writ, whether or not God has commanded and ordered it. If it is a mere fancy, a token of particular zeal, or a pious thought, but lacks God’s Word, spit on it. Unless it happens that God chooses to enlighten you particularly, as He did Moses, beware! Since God has confirmed the ministry of preaching, be on your guard against any such devotion or fancies as the devil may well suggest to you, even though they are sweet enough to induce you to weep large troughs full of tears.⁸⁵

Suomennos: Jumala on säätänyt asian niin, että Pyhä Henki tulee tavallisesti Sanan välityksellä. Kristus itse sanoo tämän tässä. Kun siis kohtaat jotakin – vaikka se vaikuttaisi niin houkuttelevalta ja pyhältä, että luulet sitä enkeliolennoksi – ota se ja tarkastele sitä Jumalan sanan valossa. Tutki, perustuuko se pyhään Raamattuun ja onko Jumala sen käskenyt ja säätänyt. Jos kyseessä on pelkkä mielikuvitus, merkki erityisestä kiihkosta tai hurskas ajatus, mutta siitä puuttuu Jumalan sana, sylkäise sen päälle. Ellei sitten Jumala satu tahtomaan antaa sinulle erityistä valaistusta, kuten Moosekselle, varo! Koska Jumala on vahvistanut saarnaviran, varo kaikkea sellaista hurskautta tai mielikuvituksen tuotetta, jota paholainen saattaa sinulle ehdottaa – vaikka ne tuntuisivatkin niin suloisilta, että itkisit kaukaloittain kyyneleitä.

Neljä vuotta myöhemmin LLC:n vuosikokouksen puheenjohtaja päätti asian omin sanoin samalla katolisten perustelulla, jota Augsburgin edikti käytti ja jonka Luther tuomitsi: ”Me uskomme, että Pyhä Henki on ilmoittanut tämän Jumalan elävälle seurakunnalle.” (engl. “We believe that the Holy Spirit has revealed this to the living congregation of God.”) Lainasin Lutheria Hengen virasta – että Hän ”on Sanassa ja sen kanssa”, että Kristus ”asettaa rajat itse Pyhän Hengen sanomalle” ja että kun ihminen ”julistaa omia ajatuksiaan ja käsityksiään” Sanan ulkopuolella, ”se paljastaa valheen inhottavan hengen läsnäolon”⁸⁶. Lainasin Lutherin varoitusta, että paavilaiset ”uskaltavat sanoa: Kirkko ei voi erehtyä; ikään kuin Kristus valehtelisi sanoessaan, että valitut (jotka yksin ovat kirkko) johdetaan harhaan”,⁸⁷ ja hänen kuvaustaan ihmisistä, jotka, kun ”heidän nenänsä eteen työnnetään Jumalan sana . . . huutavat korvat tiukasti tukittuina: Et ymmärrä sitä oikein.”⁸⁸ Puheenjohtaja totesi lukemistani Raamatun kohdista ja Lutherin sanoista: ”nämä eivät olleet syynä” (engl. “these were not the reason”). Ja minä lainasin apostoleja: ”Älkää uskoko jokaista henkeä, vaan koetelkaa henget, ovatko ne Jumalasta” (1. Joh. 4:1); ”Koetelkaa kaikki; pitäkää se, mikä hyvää on” (1. Tess. 5:21). Kukaan ei ole neljään vuoteen vastannut yhteenkään näistä kohdista. Eikä niihin vastattu Rockfordissakaan. Todettiin vain, etteivät ne olleet syynä – yhä vain ”toinen henki”.

Tämä ei ole minun karikatyyrini heidän opetuksestaan, vaan se on heidän opetustaan – saarnattua ja julkaistua. Elokuussa 2024 LLC:n johtokunnan jäsen ja puhuja Sam Roiko sanoi seurakunnalleen, että kysymys siitä, ”kumpi on korkeampi . . . Jumalan sana seurakunnan yläpuolella vai Jumalan seurakunta Jumalan sanan yläpuolella” (engl. “which is higher . . . God’s word above the congregation or is God’s congregation above God’s word”), on ”järjetön kysymys” (engl. “an absurd question”), koska nämä kaksi ovat ”yhtä ja erottamattomia” (engl. “one and inseparable”) siten, että (lainaten hyväksyvästi erästä vanhempaa veljeä) ”voitte vaikka ottaa nämä tässä olevat Raamatut ja polttaa jokaisen niistä . . . . Mutta silti Jumalan sana on Jumalan seurakunnassa.” (engl. “you can even take these Bibles that are written here and burn every single one of them . . . . But yet God’s word is still in God’s congregation.”)⁸⁹ Herra Roiko ilmaisi tämän uskonsa suoraan: LLC (ja SRK) – nuo konkreettiset seurakunnat – eivät voi erehtyä, koska ne ovat Sanan veroisia. Niiden (ja niiden johtokunnan) toimia ei voi arvioida tai mitata Sanalla, koska ne ovat Sana; mitä seurakunta sanookin, sen Sana on sanonut.

Martti Luther on eri mieltä Sam Roikon kanssa. Luther kirjoittaa:

Even today many are misled by their claim that the church does not err. But you answer them thus: “Oh, yes, the church does err and can err and be mistaken. You cannot collect the church into one spot or into one compact group. The Christian Church is catholic, dispersed over all the world and often found in a place where one would least expect it. Therefore Christ alone is infallible. But the Christian Church is fallible.⁹⁰

Suomennos: Vielä nykyäänkin monet joutuvat harhaan väitteestä, että kirkko ei erehdy. Mutta vastaa heille näin: ”Kyllä vain, kirkko erehtyy ja voi erehtyä ja olla väärässä. Kirkkoa ei voi koota yhteen paikkaan tai yhteen tiiviiseen ryhmään. Kristillinen kirkko on katolinen, hajallaan kaikkialla maailmassa, ja se löytyy usein paikasta, jossa sitä vähiten odottaisi. Siksi Kristus yksin on erehtymätön. Mutta kristillinen kirkko on erehtyväinen.

Augsburgin tunnustus, jota molemmat järjestöt tunnustavat, vetää täsmälleen sen rajan, jonka herra Roikon saarna pyyhkii pois: kirkko on ”pyhien yhteisö, jossa evankeliumia opetetaan puhtaasti ja sakramentit toimitetaan oikein”⁹¹. Evankeliumi tekee kirkon, ja evankeliumista kirkko tunnetaan. Ja VIII artikla sanoo suoraan, mitä jokainen näkyvä seurakuntayhteisö sisältää:

Although the Church properly is the congregation of saints and true believers, nevertheless, since in this life many hypocrites and evil persons are mingled therewith, it is lawful to use Sacraments administered by evil men, according to the saying of Christ: The Scribes and the Pharisees sit in Moses’ seat. Both the Sacraments and Word are effectual by reason of the institution and commandment of Christ, notwithstanding they be administered by evil men.⁹²

Suomennos: Vaikka kirkko on varsinaisesti pyhien ja tosi uskovien yhteisö, niin koska tässä elämässä siihen sekoittuu monia ulkokultaisia ja pahoja ihmisiä, on luvallista käyttää pahojen ihmisten toimittamia sakramentteja Kristuksen sanan mukaan: Kirjanoppineet ja fariseukset istuvat Mooseksen istuimella. Sekä sakramentit että Sana ovat vaikuttavia Kristuksen asetuksen ja käskyn tähden, vaikka niitä toimittaisivatkin pahat ihmiset.

Huomatkaa, mitä tunnustus tekee tällä tosiasialla. Se ei kehota kuulijaa tutkimaan puhujan sydäntä; se toteaa, ettei sydäntä voi tutkia, sillä jokaisessa näkyvässä seurakuntayhteisössä – myös LLC:n kirkoissa – on joukossa ”monia ulkokultaisia ja pahoja ihmisiä”, eikä mikään riipu siitä, sillä Sana ja sakramentti ovat vaikuttavia ”Kristuksen asetuksen ja käskyn tähden” eivätkä niitä jakavan ihmisen hengen vuoksi. LLC on kääntänyt tämän päälaelleen. Se julistaa hallinnollisen kokouksen salista käsin, kuka ”ei ole uskovainen” (engl. “is not a believer”) – väittäen siten näkevänsä sen, minkä tunnustus sanoo olevan salattua – ja se koettelee saarnaa sen perusteella, ”vastaako se henkeämme”, mikä tarkoittaa evankeliumin ripustamista ihmiseen Kristuksen asetuksen sijasta. Kumpikaan näistä ei puhu LLC:n eduksi. Emme voi tuomita LLC:n omien puhujien sydämiä – emme edes kunkin niistä puhujista, joita SRK kutsuu ”luotetuksi veljeksi”, sillä kuka tahansa heistä saattaa elää kaksoiselämää – eikä sillä ole merkitystä: jos he saarnaavat Sanaa, heidän saarnaamansa Sana on silti Kristuksen Sana, ja Hänen lupauksensa pysyy, olipa sanan viejä kuinka paha tahansa. Tämä on tunnustuksen tarjoama lohdutus, ja se on sama lohdutus, jonka LLC kieltää kaikilta niiltä, jotka se on erottanut joukostaan. Väite, jonka mukaan seurakuntien yhteenliittymä ei ole ”koskaan vailla Jumalan pyhää sanaa” (engl. “never without God’s holy word”) ja että kysymys siitä, onko Sana sen yläpuolella, on ”järjetön” (engl. “absurd”), tekee näkyvästä yhteisöstä erehtymättömän – kyseessä on juuri se Rooman väite, josta uskonpuhdistuksessa taisteltiin, nyt esitettynä Minnesotassa uskonpuhdistajien nimissä. LLC:n oman perussäännön V kohta vastaa tähän kysymykseen päinvastaisella tavalla: Sana on ”korkein auktoriteetti ja ainoa mittapuu, jonka mukaan kaikkia kyseisen yhteisön [eli LLC:n] oppeja ja opetuksia on tarkasteltava ja arvioitava” (engl. “the highest authority and only measure according to which all doctrines and teachings in said Corporation [i.e., the LLC] are to be examined and judged.”). Yhteisö, jota ei voi arvioida Raamatulla, ei ole Raamatun alainen.

LLC:ssä Raamatun lukemiseen ei kannusteta, vaan sitä pikemminkin vieroksutaan. Phoenixin seurakunnan silloinen pastori Eric Mattila totesi: ”Kenelle tahansa meistä on varmasti helppoa lukea Jumalan sanaa ja alkaa vaatia sekä ylpeillä sanoen, että Jumalan sana sanoo näin. Mutta jos alamme omaksua käsityksen, joka poikkeaa Jumalan seurakunnan käsityksestä – joka poikkeaa Pyhän Hengen äänestä –, meidän on alistettava oma käsityksemme. Meidän on luotettava seurakuntaan, Äitiin . . . . Hän ei koskaan johda meitä harhaan.” (engl. “It is certainly easy for any one of us to read God’s Word and begin to demand and be proud and say that God’s Word says this. But if we begin to have an understanding that is different from the congregation of God, that is different from the voice of the Holy Spirit, we must submit our understanding. We must put our trust in the congregation, Mother . . . . She will never lead us astray.”)⁹³ Mutta se seurakunta, jota hän kutsuu Äidiksi – se, joka ”ei koskaan johda meitä harhaan” – on sama seurakunta, jonka on Lutherin ja puheenjohtajanne omien sanojen mukaan rukoiltava: ”anna meille syntimme anteeksi”. Seurakunta, joka voi erehtyä, ei ole opas, joka ei koskaan erehdy; jos sen käsitys Sanasta tehdään Sanan mittapuuksi, lukija asetetaan luettavan yläpuolelle. Kahden viikon kuluessa erottamisista LLC:n oma työntekijä Jon Bloomquist vastasi saarnatuolista juuri siihen syytökseen, jonka tämä kirje esittää: ”syytöksiä, joita meitä vastaan on esitetty, on, että olisimme nostaneet Jumalan seurakunnan Jumalan sanan yläpuolelle. En usko niin . . . kyse on todellisuudessa siitä, etteivät he ole halukkaita hyväksymään – vaan ovat hylänneet – sen käsityksen Jumalan sanasta, joka Jumalan seurakunnalla on. Heillä on siitä oma käsityksensä.” (engl. “accusations that has been made against us is that we have lifted God’s congregation above God’s word. I do not believe that . . . what is really in question here is that they are not willing to accept but have rejected the understanding of God’s word which is held by God’s congregation. They have their own understanding of it.”)⁹⁴ Juuri tämä on se syytös, joka myönnetään sitä kiistettäessä: mittapuuna ei ole Sana, vaan seurakunnan käsitys Sanasta.

Phoenixin seurakunnan puheenjohtaja Shannon Simonson – joka johti Phil Siljanderin vastaista toimintaa lounaisalueen johtokunnan kokouksessa 14. maaliskuuta 2026 (kokouksen tallenne löytyy myös osoitteesta laestadianrecord.org) ja oli läsnä vuosikokouksessa – vastasi aiemmin keskustelussa, jossa hänelle esitettiin Raamatun sanoja, kolmen todistajan läsnä ollessa: ”Viis siitä, mitä teidän Raamattunne sanoo. Repikää se ja polttakaa se vaikka saman tien, ei se minua haittaa.” (engl. “I don’t give a rat’s hide what your Bible says. Tear that thing up and burn it for all I care.”) Kehotan häntä korjaamaan tämän lausuman. Kirkko, jonka puhujat julistavat saarnatuolista, että näkyvä seurakunta (jonka Raamattu ja Luther erottavat näkymättömästä) ja Jumalan sana ovat yhtä ja erottamattomia, ja jonka seurakunnan puheenjohtaja sanoo välinpitämättömästi, että Raamatun voi polttaa, koska ratkaisevaa on se, mitä seurakunta sanoo, on omin sanoin sanonut sen, minkä V kohta kieltää: että mittapuu on seurakunta eikä Sana. He ovat sekoittaneet keskenään näkymättömän kirkon, jonka vain Jumala näkee, ja ihmisten johtamat yhteisöt. Luterilaisuuden tilalle on tullut hurmahenkisyys.

Pannan haitalliset vaikutukset LLC:lle ja SRK:lle

Luther kirjoitti myös siitä, mitä LLC on todellisuudessa tehnyt näille seurakunnille (asettanut ne sen alaisiksi, mitä hän kutsuu ”pannaksi”), ja siitä, mikä on epäoikeudenmukainen panna. Saarnassaan pannasta (1520) hän tekee eron, jonka LLC on häivyttänyt. On olemassa kahdenlaista yhteyttä. Ensimmäinen on ”sisäinen, hengellinen ja näkymätön, sillä se on sydämessä . . . Kukaan ihminen – olipa hän piispa tai paavi – eikä mikään luotu tai edes enkeli voi antaa tällaista yhteyttä tai ottaa sitä pois. Vain Jumala itse Pyhän Henkensä kautta” antaa sen. Toinen on ”ulkonainen, ruumiillinen ja näkyvä”, ja se on ainoa, johon mikään inhimillinen valta voi ulottua: ”Piispa tai paavi voi sulkea jonkun tämän yhteyden ulkopuolelle . . . Tätä kutsutaan pannaan julistamiseksi.”⁹⁵ LLC poisti kaksi seurakuntaa jäsenluetteloistaan, peruutti niiden puhujien vuorot ja kielsi jäseniään kuulemasta heitä, minkä jälkeen se ilmoitti kokoussalista käsin, että kyseiset seurakunnat oli poistettu Jumalan valtakunnasta. Lutherin mukaan juuri tätä ei ”kukaan ihminen – olipa hän piispa tai paavi” voi tehdä. Panna, hän jatkaa, ”on puhdas ja äidillinen rangaistus”, joka ”ei tee kenestäkään huonompaa tai syntisempää”; ”kun se langetetaan oikeudenmukaisesti, sen tarkoituksena on vain palauttaa sisäinen hengellinen yhteys, ja kun se langetetaan epäoikeudenmukaisesti, se on oikaistava.”⁹⁶

Tämän jälkeen Luther vastaa periaatteeseen, jonka mukaan LLC nykyään elää – nimittäin siihen, että seurakunnan tuomiota on pelättävä, olipa se oikeudenmukainen tai epäoikeudenmukainen: ”se, joka julistaa pannan, on aina suuremmassa vaarassa kuin se, joka on pannan alaisena.”⁹⁷ Hän jatkaa:

To no one is the ban more harmful and dangerous than to those who impose it – even though it is imposed rightly and solely because of transgression – because they never give this a thought, are completely without fear, and do not consider how they themselves are perhaps worthy of a hundred bans before God, just as the Gospel of Matthew 18[:23–30] says of the servant who owed ten thousand talents to his lord and still would not have patience with his own servant regarding a hundred pennies.⁹⁸

Suomennos: Kenellekään panna ei ole vahingollisempi tai vaarallisempi kuin niille, jotka sen julistavat – vaikka se julistettaisiinkin oikeutetusti ja yksinomaan rikkomuksen vuoksi –, sillä he eivät koskaan tule sitä ajatelleeksi, eivät tunne lainkaan pelkoa eivätkä pohdi, kuinka he itse saattaisivat ansaita sata pannaa Jumalan edessä; aivan kuten Matteuksen evankeliumissa (18:23–30) kerrotaan palvelijasta, joka oli velkaa herralleen kymmenentuhatta talenttia mutta ei silti osoittanut kärsivällisyyttä omaa palvelijaansa kohtaan sadan denarin velan vuoksi.

Ja niille, jotka ovat julistaneet epäoikeudenmukaisen pannan, hän sanoo: ”epäoikeudenmukainen pannasi ei vahingoita ketään muuta kuin sinua itseäsi, sekä ruumiillisesti että sielullisesti.”⁹⁹ Hän menee vielä pidemmälle: ”epäoikeudenmukainen panna on paljon tavoiteltavampi kuin oikeudenmukainen panna tai ulkonainen yhteys. Se on jalo ja suuri ansio Jumalan edessä, ja autuas on se, joka kuolee epäoikeudenmukaisen pannan alaisena. Sillä Jumala kruunaa ikuisesti sen, joka julistetaan pannaan totuuden tähden.”¹⁰⁰ Hän toteaa niiden, jotka opettavat vain pannan pelkoa, ”paljastavan sokean ja jumalanpilkallisen aikeensa hallita Kristuksen kansaa väkivalloin ja samalla tehdä vapaasta kristillisestä kirkosta pelon vanki.”¹⁰¹

Arvioikaa LLC:n julistamia pannoja tätä vasten. Mitään oppia ei nimetty, ja yritykset saada oppierot yksilöidyiksi torjuttiin; ”syntiä tekevän lähimmäisen” parantamista ei siis tavoiteltu, vaan LLC vaati CCLLC:ltä ainoastaan sitoutumista täyteen tukeen aiemmalle, epäasianmukaiselle pannalle. Jos heidän henkensä ei vastaa sitä, mitä sanotte, joudutte pannaan. Vuosikokouksessa pidetyt pannaa puolustaneet puheenvuorot osoittivat selvästi, että kirkon jäsenistä on tehty ”pelon vanki”. Minneapolis ja Wolf Lake – ja nyt Coastal California – eivät ole menettäneet mitään sellaista, minkä ihmiset voisivat heiltä viedä, sillä ihmiset eivät voi sitä viedä; ne taas, jotka julistivat pannan ilman oppia, ilman kuulemista ja oman osavaltionsa lakia rikkoen, ovat saattaneet itsensä juuri siihen vaaraan, jota Luther kuvailee.

SRK:n tuki aiemmille erottamisille

Kokouksessa oli paikalla ainakin yksi SRK:n edustaja: Jussi Rentola Tapani Kinnunen, joka kertoi kokousedustajille olevansa ”täysin tietämätön siitä, mitä Kaliforniassa on tapahtunut” (engl. “completely unaware of what has happened in California.”). Hän käytti silti puheenvuoron ja totesi vuoden 2022 erottamisista:

“Nevertheless, the matters went that way, as we have learned, and these two congregations separated themselves from this mutual congregation. And we understood in Finland that the question was not of legalities or laws, but the Spirit of God . . .”¹⁰²

Suomennos: ”Asiat kuitenkin menivät niin, kuten olemme saaneet tietää, ja nämä kaksi seurakuntaa erottautuivat tästä yhteisestä seurakunnasta. Ja me ymmärsimme Suomessa, ettei kysymys ollut juridiikasta tai laeista, vaan Jumalan Hengestä . . .”

“God protected that the kingdom of God was able to stay pure in a golden candlestick.”¹⁰³

Suomennos: ”Jumala varjeli niin, että Jumalan valtakunta sai pysyä puhtaana kultaisessa lampunjalassa.”

Ei laeista – eikä, kuten tallenne osoittaa, opistakaan. Edustajanne kertoi kokousedustajille, ettei hän tiennyt Kaliforniassa tapahtuneista asioista, ja lausui sitten asiasta kantansa teidän nimissänne. Raamatussa on tälle sana: ”Joka vastaa ennen kuin kuulee, se on hänelle tyhmyyttä ja häpeäksi.” (Sananl. 18:13.) Kysynkin teiltä suoraan: tuomitseeko SRK tällä tavoin? Onko ”minun henkeni ei ole yhtäpitävä hänen henkensä kanssa” (engl. “my spirit does not agree with his spirit”) se mittapuu, jonka perusteella todetaan seurakunnan jättäneen Jumalan valtakunnan? Jos näin on, sanokaa se ja kertokaa, mitä LLC:n perussäännön V kohdalle on tapahtunut. Jos taas näin ei ole, edustajanne ja LLC:n kokousedustajat puhuivat teidän nimissänne oppia, jota te ette itse kannata – ja teidän tehtävänne on sanoa se.

Eräs toinen puhuja, myös alun perin Suomesta kotoisin oleva Jouko Haapsaari, sanoi minulle:

“You did as best as you could to describe how you believe . . . You must have used hours to put out that explanation. But I hope you understand that we believe differently. We don’t hate you. We’re not pushing people out. But we believe differently.”¹⁰⁴

Suomennos: ”Teit parhaasi kuvaillaksesi, miten uskot . . . Käytit varmasti tuntikausia tuon selityksen laatimiseen. Mutta toivottavasti ymmärrät, että me uskomme toisin. Emme vihaa sinua. Emme ole ajamassa ihmisiä pois. Mutta me uskomme toisin.”

Tilanteen ironia piilee tietenkin siinä, että hän lausui tämän samaan aikaan, kun samassa kokouksessa oli käsiteltävänä esitys ihmisten ”pois ajamisesta” (engl. “push[] people out”). Herra Haapsaari kuitenkin ehkä tuli sanoneeksi enemmän kuin tarkoittikaan: ”[m]e uskomme toisin”. Juuri tätä kysyn teiltä, SRK:n johtokunta: uskotteko te toisin – toisin kuin Jumalan pyhä sana, uskontunnustukset, muuttamaton Augsburgin tunnustus ja Lutherin katekismukset, jotka seurakuntanne ja LLC:n perussääntö tunnustavat?

Nämä eivät olleet ensimmäiset äänenne, jotka ovat puhuneet. Tukenne erottamisille on ollut julkista, painettua ja omilla nimillä esitettyä jo neljän vuoden ajan.

Syyskuussa 2022 pääsihteerinne Arto Tölli osallistui Oulun-toimistossanne pidettyihin SRK:n, LLC:n ja SFC:n yhteisiin kokouksiin. Näihin kokouksiin osallistui osittain – puheenjohtajanne oman julkaistun kertomuksen mukaan – koko SRK:n johtokunta. LLC tiedotti seurakunnilleen, että ”kokouksissa vallitsi yksimielisyys” (engl. “[t]he meetings were of one mind”) ja että ”keskusteluissa tuotiin esiin, kuinka vuosia kestänyt jakautuminen on johtanut eriseuraan Pohjois-Amerikassa” (engl. “the discussions spoke how years of division has led to a heresy in North America.”).¹⁰⁵ Oma Päivämies-lehtenne uutisoi samana päivänä Harri Vähäjylkän kirjoittamana, että Pohjois-Amerikan Siionin keskellä tapahtunut jakautuminen ”on johtanut eriseuraan” ja että ”ei ole jäänyt epäilystä siitä, ettemmekö uskoisi aivan samalla tavalla”.¹⁰⁶

Tammikuussa 2023 puheenjohtajanne Valde Palola kannatti erottamisia SRK:n puhujien kokouksen avauspuheenvuorossaan:¹⁰⁷ ”Vuoden 2022 [LLC:n] vuosikokouksessa käydyn keskustelun perusteella koolla olleet kokousedustajat erottivat [LLC:n] sisäisten sääntöjen nojalla lopulta kaksi jäsenseurakuntaa keskusjärjestöstä.” Samassa puheenvuorossa hän opetti: ”Eikö vastaus ole se, että kyseessä on Jumalan seurakunta, jossa Pyhä Henki avaa Jumalan muuttumattoman ja erehtymättömän sanan? Siten seurakunta ei voi myöskään erehtyä missään opinkysymyksessä.” Ja niistä monista, jotka kirjoittivat teille avun toivossa – kuten minäkin – hän totesi: ”Olemme saaneet myös monia viestejä ja sähköposteja, joissa esitetään nykytilanteesta poikkeava näkemys. . . . [O]lemme havainneet toisen osapuolen viestit erilaisiksi.” Ette vastanneet yhteenkään näistä viesteistä, vai mitä?¹⁰⁸

Tässä kohdin puheenjohtajanne nimesi lähteensä, ja hänen sanaansa tulee pitää. Opetukselle, jonka mukaan ”seurakunta ei voi erehtyä”, hän mainitsi nimeltä lähteeksi Lutherin teoksen Sidottu ratkaisuvalta (De servo arbitrio) ja lainasi kohtaa: ”seurakunnan on mahdotonta erehtyä edes pienimmässäkään uskon kohdassa.” Kyseessä on kuitenkin lause, jonka Luther kirjoitti todistaakseen päinvastaista kuin mihin sitä nyt käytetään. Hän sijoitti sen otsikon alle, jonka hänen omat toimittajansa antoivat kyseiselle kohdalle – ”Todellinen kirkko, joka ei erehdy, on ihmisten silmiltä kätketty” – ja kirkko, jonka hän sanoo olevan erehtymätön, on ”Jumalan Hengen hallitsema”, kätketty ja vain Jumalan tuntema kirkko: ”kirkon on mahdotonta erehtyä, edes pienimmässäkään opinkappaleessa.” Heti perään Luther nimeää tahon, joka erehtyy: näkyvän, nimeltä tunnetun kirkon. Israelista hän kirjoittaa, ettei ”yhtäkään kuningasta mainita, joka ei olisi erehtynyt”, kun taas Jumala varjeli ”seitsemäntuhatta”, joita kukaan ei nähnyt; kaikki apostolit lankesivat pois; ja kirkolliskokouksista sekä paaveista hän sanoo nimenomaisesti, että niitä ”kutsutaan silti kirkoksi, vaikka ne kaikki . . . ovat kaikkea muuta kuin kirkko.” Sidottu ratkaisuvalta ei siis sano, etteivätkö Rockfordiin kokoontuneet kokousedustajat voisi erehtyä. Se sanoo, että juuri se yhteisö, jota kaikki kutsuvat kirkoksi, erehtyy, ja että kirkko, joka ei voi erehtyä, on kätketty jäännös, jota mikään äänestys ei kutsu koolle eikä mikään jäsenluettelo sisällä. Puheenjohtajanne on viitannut juuri siihen Lutherin kohtaan, joka kaikkein perusteellisimmin kumoaa hänen siitä tekemänsä käytön.¹⁰⁹

Uskotteko näin?

Lähetätte edustajia näihin kokouksiin. Välitätte puhujienne puheita Pohjois-Amerikkaan, ja LLC julkistaa tukenne toimilleen. Puheenjohtajanne ilmaisi julkisesti tukensa vuoden 2022 erottamisille. Vastatkaa siis nyt avoimesti kysymyksiin, jotka vaikenemisenne on jättänyt avoimiksi:

1. Uskotteko, että voittoa tavoittelemattoman yhteisön vuosikokouksessa kokousedustajien enemmistöllä tehty päätös on Pyhän Hengen päätös, joka ei voi erehtyä – niin että kysymys siitä, noudattiko äänestys Jumalan pyhää sanaa, yhteisön omaa perussääntöä tai maan lakia, on ”epäuskoa”, josta ihmisen on tehtävä parannus?

2. Uskotteko, että ihmiset voivat kokoussalista käsin julistaa, että jokin henkilö tai kokonainen seurakunta ”ei ole uskovainen”, mainitsematta yhtäkään opillista virhettä Jumalan pyhästä sanasta – siksi, että hänen todistuksensa ”ei vastaa yhtäkään henkeämme”?

3. Uskotteko, että LLC tai SRK (tai ne yhdessä) on Jumalan valtakunta siten, että yhteisön jäsenluettelosta poistaminen on poistamista Jumalan valtakunnasta? Luther tunnusti, että pyhä kristillinen kirkko ”ei ole sidottu Roomaan, vaan se ulottuu maan ääriin saakka; se on yhdessä uskossa kokoontunut hengellinen, ei ruumiillinen kokous” ja että ”kaste, sakramentti ja evankeliumi ovat ne merkit, joiden perusteella kirkon olemassaolo maailmassa voidaan havaita ulkonaisesti” – ei jäsenyys missään maallisessa yhteisössä.¹¹⁰

4. Uskotteko, että kristillinen järjestö voi kieltäytyä (niin pitkälle, ettei yksikään kokousedustaja kannata esitystä) vahvistamasta, että se noudattaa sen maan lakia, jonka alaisuudessa se on rekisteröity? Kristus sanoo: ”Antakaa siis keisarille se, mikä keisarin on” (Matt. 22:21), ja Paavali: ”Jokainen olkoon alamainen ylemmille esivalloille” (Room. 13:1).

5. Tunnustatteko yhä LLC:n perussäännön V kohdan mukaisesti, ”että Jumalan pyhä sana on korkein auktoriteetti ja ainoa mittapuu, jonka mukaan kaikkia oppeja ja opetuksia . . . on tarkasteltava ja arvioitava” (engl. “that the Holy Word of God is the highest authority and only measure according to which all doctrines and teachings . . . are to be examined and judged”)? Ja tunnustatteko sen mukana apostolisen, nikealaisen ja athanasiolaisen uskontunnustuksen, muuttamattoman Augsburgin tunnustuksen sekä Lutherin Vähän ja Ison katekismuksen? Puheenjohtajanne tunnusti aikoinaan juuri tämän. Vuonna 2012 hän kirjoitti, että ”jatkuvan ilmoituksen opetus on ongelmallinen – se tavallaan alentaa Raamatun arvovaltaa” ja että uskonpuhdistajien sola scriptura -periaatteen mukaan ”yksin pyhä Raamattu on opin ohjenuora”¹¹¹; samana vuonna hän kirjoitti, että seurakunta ”on kyllä pyhä, mutta samalla syntinen”, ja rukoilee siksi: ”Anna meille syntimme anteeksi”¹¹² (lainaten lähes sanasta sanaan Martti Lutherin Galatalaiskirjeen selitystä: ”Kirkko on kyllä pyhä, mutta samalla se on syntinen. Siksi se uskoo syntien anteeksiantamukseen ja rukoilee: ’Anna meille anteeksi velkamme.’”).¹¹³ Silti tammikuussa 2023 hän sijoitti Jumalan sanan tulkitsemisen arvovallan näkyvään seurakuntaan (SRK:hon ja LLC:hen) ja opetti, että ”seurakunta ei voi myöskään erehtyä missään opinkysymyksessä.” Kumpi on SRK:n tunnustus: se, mitä puheenjohtajanne kirjoitti vuonna 2012 – mikä on sopusoinnussa sääntöjenne, LLC:n perussäännön ja Lutherin kanssa – vai se, mitä hän opetti vuonna 2023 – mikä antaa Lutherista vakavasti vääristellyn kuvan ja on sopusoinnussa sen kanssa, mitä kokousedustajat sanoivat Rockfordissa?

6. Oletteko eri mieltä jostakin, mitä kirjoitin kahdessa oheisessa kirjeessä (3. elokuuta 2022 ja 1. kesäkuuta 2023)? Oletteko eri mieltä siitä, mitä Wolf Lake ja Minneapolis tunnustivat vanhurskauttamisopista, vanhurskauden vaatteesta tai seurakunnan asemasta ja arvovallasta? Jos olette, kertokaa missä kohdin, ja osoittakaa se Sanasta.

7. Uskotteko, että seurakunnan johtokunta, kokousedustajien enemmistö tai jopa seurakunnan jäsenet voivat erehtyä? Ja kun LLC erotti kaksi seurakuntaa ilman sitä ilmoitusta, perusteluja ja kuulemista, joita sen omat sisäiset säännöt ja sen osavaltion laki edellyttävät, oliko kyseessä erehdys vai Jumalan teko?

8. LLC opettaa, että vain LLC:n, SRK:n ja niiden sisarjärjestöjen jäsenet ovat pelastettuja ja Jumalalle kelpaavia. Onko SRK samaa mieltä? SRK:n olisi hyvä ilmaista kantansa selkeästi ja omin sanoin, jotta jokainen jäsen jokaisessa seurakunnassa Suomessa ja Pohjois-Amerikassa tietäisi, mitä se tunnustaa.

9. Lopuksi ja aivan yksinkertaisesti: kahdessa oheisessa kirjeessä sekä todistuksessa, jonka luin ääneen 3. heinäkuuta pidetyssä kokouksessa, lainasin laajasti Jumalan pyhää sanaa ja Martti Lutherin kirjoituksia ja perustin koko perusteluni näihin lainauksiin. Kysyin suoraan kokousedustajilta, oliko kukaan eri mieltä jostakin näistä kohdista – joko lainattuina tai sovellettuina. Kukaan ei osoittanut yhtäkään virhettä.¹¹⁴ Esitän siis teille täsmälleen saman kysymyksen: Onko jokin oheisissa kirjeissä lainattu tai kyseisessä kokouksessa luettu Raamatun tai Lutherin kohta lainattu väärin? Onko jotakin kohtaa sovellettu väärin? Jos on, yksilöikää se ja osoittakaa virhe Sanasta. Otan korjauksen vastaan kiitollisena. Jos taas ei, sanokaa suoraan, että lainaukset ovat oikeita, ja vastatkaa, miten järjestö, jonka perussääntö tunnustaa juuri nämä kirjoitukset, on erottanut – ja erottaa parhaillaan – seurakuntia, jotka uskovat ne täysin.

Nämä eivät ole helppoja kysymyksiä, ja virheen myöntäminen voi olla vaikeaa. Mutta niihin on vastattava, jos totuudella ja Jumalan sanalla on merkitystä. On helppoa rakentaa olkiukko. On helppoa asettua jollekin puolelle, varsinkin sellaiselle, jolla on vuosikymmenten saatossa syntynyt läheisiä ystävyyssuhteita. Tuntuu hyvältä, lämpimältä ja turvalliselta seurata enemmistöä ja saada osakseen sen hyväksyntää. Mutta hämärtäessämme Jumalan sanaa asetamme itsemme vaaraan. ”Kuitenkin monet hallitusmiehetkin uskoivat häneen, mutta fariseusten tähden he eivät tunnustaneet sitä, etteivät joutuisi synagogasta erotetuiksi; sillä he rakastivat ihmisten kunniaa enemmän kuin Jumalan kunniaa.” (Joh. 12:42–43.)

Esitän nämä kysymykset toiveikkaana ja rukoillen, sillä puheenjohtajanne on itse vuosien varrella saarnannut ja kirjoittanut juuri ne vastaukset, joita pyydän teitä antamaan. Vuonna 2017 hän totesi Yleisradiolle, että kun puhumme seurakunnasta, ”puhumme Kristuksen seurakunnasta, joka on maailmanlaajuinen . . . kaikki lapset, syntyivätpä he missä päin maailmaa tahansa . . . syntyvät myös Jumalan näkymättömän seurakunnan jäseniksi” – eivät minkään järjestön jäsenluetteloon.¹¹⁵ Avatessaan vuoden 2023 suviseurat Kauhavalla hän saarnasi, että ”kaiken tämän ytimessä on kysymys siitä, hyväksymmekö Jumalan kirjoitetun sanan, Raamatun, elämän ylimmäksi ohjeeksi”.¹¹⁶ Ja vuonna 2025 hän nuhteli julkisesti Suomen evankelis-luterilaisen kirkon piispoja kirkon käytännön muuttamisesta noudattamatta menettelyssä kirkkojärjestyksen mukaista järjestystä ja kutsui havaitsemaansa virhettä ”erittäin vakavaksi”.¹¹⁷ On syy siihen, miksi järjestömme määräävät menettelytavoista: menettelytavat ovat vastapaino ihmisen vallalle, joka aina turmelee. Mitä tulee siihen, että Sana on jokaisen järjestön yläpuolella, että seurakunta erehtyy ja rukoilee ”anna meille syntimme anteeksi”, että Jumalan valtakunta ei mahdu mihinkään yhteisöön, ja että yhteisön velvollisuus on noudattaa omaa järjestystään – näiden asioiden kohdalla en pyydä puheenjohtajaanne omaksumaan minun sanojani. Pyydän häntä pysymään omien sanojensa takana. Se, mitä sanottiin Rockfordissa ja mitä opetettiin puhujien kokouksessanne tammikuussa 2023, ei ole sovitettavissa yhteen niiden kanssa.

Älkää vastatko, että kyseessä ovat amerikkalaiset kysymykset amerikkalaisesta yhteisöstä. Mittapuu on sama Oulussa kuin Monticellossa ja Rockfordissa. Omat rekisteröidyt sääntönne velvoittavat SRK:n toimimaan ”Pyhän Raamatun sekä evankelis-luterilaisen uskon, tunnustuksen ja opin mukaisesti” (SRK:n säännöt, 2 §). Suomen evankelis-luterilaisen kirkon kirkkojärjestys – johon puheenjohtajanne itsekin viittasi samassa tammikuun 2023 puheenvuorossaan – edellyttää, että kaikkea kirkon oppia ”tutkitaan ja arvioidaan Jumalan pyhän sanan mukaan”. Ja LLC:n perussäännön V kohdassa tunnustetaan, että ”Jumalan pyhä sana on korkein auktoriteetti ja ainoa mittapuu, jonka mukaan kaikkia oppeja ja opetuksia . . . on tarkasteltava ja arvioitava” (engl. “the Holy Word of God is the highest authority and only measure according to which all doctrines and teachings . . . are to be examined and judged.”). Kolme järjestöä tunnustaa yhtä ja samaa mittapuuta. En pyydä teiltä muuta kuin että soveltaisitte sitä.

Jos ette usko sitä, mitä Rockfordissa sanottiin, sanokaa se avoimesti – yhtä avoimesti kuin tämä kirje – ja oikaiskaa sisarjärjestöänne, jonka jäsenet kuulevat puhujianne ja luottavat yhteyteenne. Jos taas uskotte näin, sanokaa sekin avoimesti, jotta jokainen jäsen jokaisessa seurakunnassa Suomessa ja Pohjois-Amerikassa voi koetella tuota oppia Raamatun valossa, kuten berealaiset tekivät. Berealaisten esimerkki on tärkeä. Kun he kuulivat Paavalin saarnaavan – Paavalin, joka ”keskusteli heidän kanssaan Raamatun pohjalta” – he eivät juutalaisten tavoin yrittäneet lietsoa kansanjoukkoja häntä vastaan. Sen sijaan he ”ottivat sanan vastaan hyvin halukkaasti ja tutkivat päivittäin kirjoituksista, pitikö tämä paikkansa. Niinpä monet heistä uskoivat . . .” (Ap. t. 17:11–12.) Berealaiset toimivat juuri niin kuin LLC:n ja SRK:n hallintoasiakirjat edellyttävät: he etsivät Jumalan sanaa, tutkivat kirjoituksia ja arvioivat kuulemaansa niiden perusteella. Valitettavasti LLC:n johtokunta ei valinnut tätä tietä, vaan ”kiihotti kansaa” samalla tavoin kuin tessalonikalaiset. (Ap. t. 17:13.)

Se, mikä ei saa jatkua, on se, mikä on jatkunut neljä vuotta: vaikeneminen Oulusta, samalla kun miehet Minnesotassa julistavat yhteytenne nimissä, kuka on Jumalan lapsi ja kuka ei. Jos SRK ja LLC todella uskovat, että nämä seurakunnat ”uskovat toisin”, on olemassa rehellinen tapa sanoa se: muuttakaa LLC:n perussääntöä ja SRK:n hallintoasiakirjoja siten, että niistä poistetaan ne luterilaiset tunnustuskirjat, joita ei enää pidetä, ja poistakaa sana ”luterilainen” yhteisön nimestä ja toiminnasta. Silloin voimme kaikki todeta, että uskomme toisin. Siihen päivään saakka CCLLC tunnustaa juuri sen, mitä perussääntö tunnustaa – sana sanalta. Tekeekö niin LLC? Entä SRK?

Miksi olen lähettänyt jäljennöksen Suomen evankelis-luterilaiselle kirkolle

SRK:n seurakunnat elävät, viettävät jumalanpalvelusta ja ovat jäseniä Suomen evankelis-luterilaisessa kirkossa, ja SRK:n puhujiin kuuluu sen vihittyjä pappeja. Tuon kirkon tunnustus on sama Jumalan pyhä sana, samat kolme ekumeenista uskontunnustusta, sama muuttamaton Augsburgin tunnustus ja samat Lutherin katekismukset, jotka LLC:n perussääntö tunnustaa. Se on juuri se mittapuu, jota olen pyytänyt SRK:ta soveltamaan. Koska tässä kirjeessä esitetyt kysymykset koskevat sen kirkon tunnustusta, jonka piirissä te toimitte, olen lähettänyt jäljennöksen Turun ja Suomen arkkipiispalle sekä Oulun piispalle, jonka hiippakunnassa teidän kotipaikkanne on. Heidän on syytä nähdä nämä kysymykset ja teidän vastauksenne.

Lopuksi

Tämän kirjeen sanomaa voi olla vaikea ottaa vastaan. Sitä ei ole helppo kirjoittaa. Raamattu kuitenkin opettaa selvästi: ”Avoimempi nuhtelu on parempi kuin salattu rakkaus. Ystävän antamat haavat ovat uskollisia, mutta vihollisen suudelmat petollisia.” (Sananl. 27:5–6.) ”Kaikkia niitä, joita minä rakastan, minä nuhtelen ja kuritan.” (Ilm. 3:19.) Jumalasta lähtöisin oleva nuhtelu annetaan avoimesti, kasvoista kasvoihin ja rakkaudessa – ja ennen kaikkea ”kaikella pitkämielisyydellä ja opetuksella” (2. Tim. 4:2). Tässä on ero sen välillä, mitä olen yrittänyt näissä kirjeissä tehdä, ja sen välillä, mitä on tehty Minneapolisin, Wolf Laken ja Coastal Californian seurakunnille. Olen kirjallisesti ja omalla nimelläni esittänyt ne Jumalan sanan kohdat ja Lutherin sanat, joihin nojaan, ja pyytänyt osoittamaan, missä ne ovat väärässä. Vastauksena on ollut henki – ei oppia, ei Raamattua, ei nimeä, ei kuulemista – vaan pikemminkin salassa valmisteltu ”nuhtelu”, joka on annettu ilman pitkämielisyyttä ja vailla oppia. Paavali sanoo, että ”hengellinen” ihminen ojentaa veljeään ”lempeyden hengessä” (Gal. 6:1). Kirjoitan rakkaudessa – siinä rakkaudessa, joka on valmis tulemaan pidetyksi vihollisena totuuden puhumisen tähden (Gal. 4:16) – ja pyydän teitä ottamaan tämän vastaan sellaisena kuin se on annettu. Nämä synnit, kuten kaikki muutkin syntimme, annetaan anteeksi Kristuksen tähden. Emme kuitenkaan saa pysyä niissä. Emme saa elää niissä. ”Sillä jos me tahallamme teemme syntiä, saatuamme totuuden tunnon, ei ole enää uhria syntien edestä, vaan hirmuinen tuomion odotus ja tulen kiivaus, joka on kuluttava vastustajat.” (Hepr. 10:26–27.)

Kuten olen todennut, LLC aikoo julistaa CCLLC:n pannaan 1. lokakuuta 2026 pidettävässä kokouksessa. Vaikka kyseistä kokousta ei ole kutsuttu koolle asianmukaisesti eikä sitä pitäisi pitää (ellei LLC aio rikkoa Minnesotan lakia siinäkin), pyydän teitä ilmaisemaan kantanne näihin kysymyksiin vielä tämän kuun aikana, jotta asiaan ei jäisi epäselvyyttä. Olen edelleen – kuten olen ollut elokuusta 2022 lähtien – valmis tapaamaan tai keskustelemaan kenen tahansa teistä kanssa rakkaudessa ja Jumalan edessä. ”Olkaa aina valmiit vastaamaan jokaiselle, joka kysyy teiltä, mihin teidän toivonne perustuu – mutta tehkää se lempeästi ja kunnioittavasti.” 1. Piet. 3:15.

Jumalan rauhassa,

Briar Siljander

Liitteet:

(1) Kirje LLC:n johtokunnalle ja jäsenseurakunnille, 3. elokuuta 2022

(2) Kirje koskien epäasianmukaista erottamista; osoitettu LLC:n johtokunnalle, sen jäsenseurakunnille ja SRK:n johtokunnalle, 1. kesäkuuta 2023 (sisältää lokakuussa 2023 laaditun suomennoksen)

(3) LLC:n toiminnanjohtaja Arvin Pirnessin kirje CCLLC:lle, 22. heinäkuuta 2026 (ilmoitus)

(4) LLC:n johtokunnan kirje CCLLC:lle, 26. kesäkuuta 2026

(5) Lounaisalueen lähetystoimikunnan puheenjohtajan Keith Kestin sähköposti, 22. huhtikuuta 2026

(6) Coastal California Laestadian Lutheran Churchin vastaus LLC:n 22. heinäkuuta 2026 päivättyyn ilmoitukseen, 3. syyskuuta 2026 (sisältää liitteet A–I)

(7) Arvin Pirnessin sähköposti vuoden 2026 LLC:n kokousedustajille ja jäsenseurakuntien puheenjohtajille, ”Communication from CCLLC”, 8. syyskuuta 2026

Liitteet, 3. heinäkuuta 2026 pidetyn vuosikokouksen koko tallenne ja epävirallinen litterointi, tallenteet 7. joulukuuta 2019 pidetystä Wolf Laken kokouksesta, 13. huhtikuuta 2019 pidetystä johtokunnan jäsenten työseminaarista ja 14. maaliskuuta 2026 pidetystä lounaisalueen johtokunnan kokouksesta sekä kirjoitetut litteroinnit 26. maaliskuuta 2021 pidetystä Menahgan kokouksesta ja 13. toukokuuta 2022 pidetystä Wolf Laken kokouksesta ovat saatavilla osoitteessa laestadianrecord.org.

Tiedoksi (liitteineen):

Turun ja Suomen arkkipiispa, Suomen evankelis-luterilainen kirkko

Oulun piispa, Suomen evankelis-luterilainen kirkko

Laestadian Lutheran Churchin johtokunta, Monticello, Minnesota (vastaanottaja: Arvin Pirness, toiminnanjohtaja)

Laestadian Lutheran Churchin jäsenseurakunnat

Viitteet